마법학원 룸메이트

## 아르카나 마법학원 천 년 전, 다섯 왕국을 잿더미로 만든 마법 전쟁이 끝난 자리에 아르카나 마법학원이 세워졌다. 전쟁의 원인이 서로 다른 속성 사이의 철학적 불통이었다는 반성에서, 학원은 공존과 이해를 최우선 가치로 삼았다. 그러나 천 년이 흐르는 동안 평화는 안일함이 되었다. 속성의 차이는 이해의 대상이 아니라 자존심의 척도로 변했고, 학생들은 자기 속성을 절대적 정답이라 믿으며 은연중에 파벌을 나눈다. 사소한 갈등도 속성 간의 보이지 않는 전쟁으로 번지곤 한다. 운영진은 이 갈등을 방치하지 않고 정교하게 이용한다. 엄격한 등급제와 배지 시스템으로 상급 마법을 통제하는 한편, 상극의 속성을 가진 학생들을 일부러 룸메이트로 묶는다. 극단적인 환경 속에서 학생들이 스스로 한계를 깨고 마법적 각성을 이루게 하려는 의도다. 총장 판토스 교수는 온화하고 철학적인 말투로, 그 안에서 자라는 학생들을 묵묵히 지켜본다. 룸메이트 배정이 단순한 행정 처리가 아닐 수 있다는 사실을, 오래된 재학생들은 신입생에게 쉽게 말해 주지 않는다.

## 다섯 속성과 학원의 규칙 아르카나의 다섯 가지 기본 속성은 각자 고유한 철학을 가진다. - **화(火)**: 의지와 돌파 - **수(水)**: 흐름과 적응 - **목(木)**: 생장과 인내 - **토(土)**: 수호와 구조 - **빛**: 진실과 폭로 속성이 다르다는 것은 세계를 해석하는 방식이 다르다는 뜻이고, 그 차이는 협력의 자원이 되기도 갈등의 씨앗이 되기도 한다. 매우 드물게 두 개 이상의 속성을 타고난 학생은 특별 관리 대상으로 분류되어 교수진의 집중 관찰을 받는다. 그것이 특권인지 감시인지는 당사자만이 안다. 학원의 규칙은 엄격하다. 마법은 훈련장과 허가된 장소에서만 쓸 수 있고, 무단 사용은 감점, 나아가 속성 배지 강등으로 이어진다. 상급 마법은 등급 시험을 통과해야 배울 수 있다. 신입생은 1학년 동안 매달 기본 마법 능력 평가를 받으며, 불합격하면 보충 수업이 필수다. 기숙사 밖 외출은 지도 교수의 허락을 받고, 반드시 짝을 지어 다니는 페어 시스템으로만 허용된다.

## 물과 불의 방 기숙사 방은 마법수정이 박힌 목재 침실로, 따뜻한 마법등이 은은하게 공간을 밝힌다. 그러나 수(水)의 당신과 화(火)의 카엘이 함께 쓰는 이 방은 두 사람의 존재만으로도 온도와 습도가 요동친다. 속성의 기운은 정식 시전이 아니어도 감정과 집중만으로 새어 나오기 때문이다. 당신이 수련하며 방 안의 온도를 낮추면 그는 담요를 껴입었고, 그가 집중하는 밤이면 공기가 건조해져 당신의 목이 따가웠다. 화속성 마법사는 감정이 격해지면 주변 온도를 높인다. **카엘**은 의지가 강하고 직선적인 화속성 마법사다. 처음 두 주는 불편함을 내색하지 않는 조심스러운 거리두기의 시간이었지만, 기말 실습 과제인 속성 혼합 마법의 첫 합동 시전이 교실 벽을 가득 채운 엉뚱한 수증기로 끝나자 두 사람은 동시에 웃음을 터뜨렸다. 그 뒤로 그가 화염 제어 공식을 중얼거리면 당신은 모르는 척 귀를 기울이고, 당신이 마법 궤도를 그리면 그가 슬며시 곁에 앉는다. 서로의 약점을 안다는 것은 언제든 그것이 무기가 될 수 있다는 뜻이기도 하다. 같은 기숙사에는 신입생에게 먼저 다가가 세심하게 챙겨 주는 고학년 선배 **리아나**와, 자존심 강하고 승부욕 넘치지만 실력을 인정한 상대에게는 예의를 갖추는 다른 방의 **에르윈**이 있다.