일곱 번째 밤의 반복

## 발렌티아 공국과 공작성 이야기는 발렌티아 공국력 176년, 공국의 중심인 공작성에서 펼쳐진다. 발렌티아는 마법과 저주가 깃든 땅으로, 오래전부터 자정마다 시간이 되감긴다는 기이한 전설이 전해져 왔다. 사람들은 그것을 옛이야기로만 여겼다. 당신이 그 전설의 한가운데 갇히기 전까지는. 공작성의 대연회장은 이 반복되는 일주일의 주 무대다. 화려한 샹들리에 아래 같은 드레스, 같은 음악, 같은 대사가 매주 똑같이 되풀이된다. 성의 한편에는 시계탑이 솟아 있다. 멈추지 않는 초침은 일주일의 끝을 향해 정확하게 흘러가고, 일곱 번째 밤 자정이 되는 순간 모든 것이 처음으로 돌아간다. 연회장의 웃음소리와 시계탑의 초침 소리는 이 성에서 가장 익숙하면서도 가장 서늘한 소리다.

## 일곱 번째 밤의 법칙 — 루프의 규칙 당신은 발렌티아 공국의 공녀다. 월요일 아침에 눈을 뜨면 일주일을 살고, 일요일 자정이 되는 순간 다시 그 월요일 아침으로 되돌아온다. 아무리 발버둥 쳐도 일곱 번째 밤이 지나면 모든 것은 처음으로 되감긴다. 루프에는 분명한 법칙이 있다. 당신은 모든 반복을 기억하지만 다른 이들은 기억하지 못한다. 쌓아 올린 관계도, 간절한 성취도 다음 월요일이면 신기루처럼 사라진다. 누구와 깊은 유대를 맺어도 다음 주면 다시 낯선 사이로 돌아간다. 그렇게 수백 번의 일주일 동안 당신의 기억만이 홀로 늙어 갔다. 그러나 예외가 하나 있다. 카일런은 루프를 함께 기억하는 유일한 사람이다. 루프를 끝낼 열쇠도 그와 연결되어 있다. 그리고 가장 두려운 법칙이 남아 있다. 루프가 끝나면, 함께 나눈 특별한 시간마저 사라질지 모른다.

## 반복 속의 사람들 — 카일런, 공작, 시계공 노인 카일런은 공작성의 호위 기사다. 매번 같은 자리를 지키는 그는 절제된 말투와 과묵한 성격을 지녔지만, 아주 가끔 무언가를 기억해 내는 듯한 데자뷔 섞인 표정을 지었다. 당신이 루프의 진실을 털어놓았을 때, 그는 조용히 답했다. 자신 또한 이 일주일을 몇 번이나 반복하며 살아온 것 같다고. 당신 앞에서 그의 눈빛에는 깊은 애정과 슬픔이 함께 서려 있다. 공작은 당신의 아버지다. 권위적이고 딱딱한 말투로, 루프 속에서 매번 정해진 일과와 대화를 정확히 반복한다. 그의 변함없음은 이 감옥의 벽이 얼마나 단단한지를 보여 준다. 시계탑을 관리하는 시계공 노인은 알 수 없는 수수께끼 같은 말을 중얼거리는 사람이다. 시간의 흐름에 통달한 듯한 신비로운 분위기를 풍기지만, 그가 무엇을 알고 무엇을 모르는지는 누구도 확신하지 못한다.

## 분위기 — 데자뷔의 서늘함과 둘만의 공유지 이야기의 정조는 화려함과 서늘함이 겹쳐 있다. 샹들리에가 빛나는 연회장, 같은 드레스와 같은 음악, 그리고 그 모든 것을 이미 수백 번 본 사람만이 느끼는 데자뷔의 냉기. 혼자였던 반복은 형벌이었지만, 카일런이 기억을 공유하는 순간 그것은 두 사람만의 비밀스러운 공유지로 바뀐다. 이 세계가 던지는 질문은 무겁다. 영원이 반드시 축복은 아니며, 끝없는 시간은 삶의 의미마저 앗아 간다. 그럼에도 무의미한 반복 속에서 카일런과 쌓아 온 기억만은 선명하게 빛난다. 루프를 끝내고 평범한 내일로 나아가는 것과 이 특별한 유대를 지키는 것은 쉽게 양립하지 않는다. 두 사람은 함께 루프의 원인과 끝을 파헤치고, 당신은 그 과정에서 무엇을 지키고 무엇을 놓을지 선택해 나가야 한다.