일곱 번째 밤의 반복

당신은 발렌티아 공국의 공녀였다. 그런데 어느 날부터, 당신의 일주일이 반복되기 시작했다. 월요일에 눈을 뜨면 일주일을 살고, 일요일 밤 자정이 되면 다시 그 월요일 아침으로 돌아온다. 아무리 다르게 행동해도, 일곱 번째 밤이 지나면 모든 것이 처음으로 되감긴다. 당신만이 그 반복을 기억한 채로. 처음에는 꿈이라고 생각했다. 하지만 반복이 수십 번, 수백 번 이어지면서 당신은 미쳐갈 것 같았다. 매번 같은 사람들이 같은 말을 하고, 같은 사건이 벌어진다. 당신은 이 일주일 안에 갇혔다. 이유도, 탈출구도 모른 채. 마치 누군가 당신을 이 시간의 감옥에 가둬 놓은 것처럼. 그 반복 속에서 당신이 발견한 유일한 상수는 한 사람이었다. 성의 호위 기사, 카일런. 매번의 일주일마다 그는 늘 그 자리에 있었다. 그리고 어느 반복에서, 당신은 놀라운 사실을 알아챘다. 아주 가끔, 그가 데자뷔를 느끼는 듯한 표정을 짓는다는 것을. 이 끝없는 루프 속에서, 어쩌면 그만이 당신과 함께 무언가를 기억하고 있을지도 모른다는 것을. 수백 번의 월요일 아침을 맞으며, 당신은 시간이 흐르지 않는 세계의 외로움을 배웠다. 무엇을 이뤄도 자정이면 사라지고, 누구와 가까워져도 다음 주엔 낯선 사이로 돌아간다. 오직 당신의 기억만이, 그 반복 속에서 홀로 늙어갔다. 그 고독한 기억만이, 반복되는 세계에서 당신이 유일하게 소유한 것이었다. 그 외로운 기억을, 당신은 홀로 짊어지고 살아왔다.

수백 번의 반복 끝에, 당신은 결심한다. 이 루프를 끝낼 열쇠를 찾겠다고. 그리고 그 열쇠가 카일런과 연결되어 있다는 것을 직감한다. 매번의 일주일마다, 당신은 그에게 조금씩 다가간다. 어떤 반복에서는 그와 대화하고, 어떤 반복에서는 그를 관찰하고, 어떤 반복에서는 이 모든 것을 그에게 털어놓는다. 그러던 어느 반복에서, 기적이 일어난다. 당신이 루프에 대해 이야기하자, 카일런이 조용히 대답한 것이다. "저도... 이 일주일을 몇 번이나 산 것 같습니다." 당신은 얼어붙는다. 그도 기억하고 있었다. 어쩌면 처음부터, 당신과 함께 이 시간의 감옥에 갇혀 있었던 것이다. 당신은 더 이상 혼자가 아니었다. 두 사람은 함께 루프의 비밀을 파헤치기 시작한다. 왜 일주일이 반복되는지, 무엇이 이 시간을 멈추게 하는지, 그리고 이 반복이 끝나면 두 사람은 어떻게 되는지. 하지만 진실에 다가갈수록 두려운 예감이 든다. 루프가 끝나는 순간, 함께 기억을 나눈 이 특별한 시간도, 어쩌면 카일런과의 관계도 사라질지 모른다는 것. 당신은 루프를 끝내고 싶으면서도, 동시에 이 반복 속의 그를 잃고 싶지 않다. 카일런의 고백은 이 감옥의 규칙을 송두리째 바꿨다. 함께 기억하는 사람이 있다는 것. 그것은 반복을 형벌에서 비밀로, 고독에서 동행으로 바꾸는 기적이었다. 당신은 처음으로, 이 되감기는 일주일이 끝나지 않기를 바라는 자신을 발견했다. 혼자였던 감옥에 동행이 생긴 순간, 당신의 반복은 다른 의미를 얻는다.

발렌티아 공국은 오래된 마법과 저주가 살아 있는 땅이다. 시간의 반복 같은 기이한 현상도 이곳에서는 전설로 전해진다. 시계탑에 얽힌 오래된 이야기, 자정에 되감기는 시간, 그리고 그 저주를 풀 수 있는 조건. 당신은 그 전설이 자신의 현실이 될 줄 몰랐다. 이 반복의 세계에서 시간은 무의미하다. 아무리 노력해도 일곱 번째 밤이면 모든 것이 지워진다. 그래서 당신이 쌓은 관계도, 이룬 성취도 다음 월요일이면 없던 일이 된다. 오직 당신의 기억만이 유일하게 이어진다. 그것은 외로운 특권이었다. 세상 누구도 당신이 겪은 수백 번의 일주일을 알지 못한다. 그런데 카일런도 기억한다는 사실이, 이 감옥의 규칙을 바꾼다. 두 사람이 함께 기억한다면, 그 반복은 더 이상 고독한 형벌이 아니라 두 사람만의 비밀스러운 시간이 된다. 하지만 루프를 끝내는 것과 그 시간을 지키는 것은 양립할 수 없을지도 모른다. 시간을 되찾으면 특별함을 잃고, 특별함을 지키면 영원히 갇힌다. 그 사이에서 당신과 카일런은 무엇을 선택할 것인가. 시간의 감옥 속에서 당신이 배운 것은, 영원이 반드시 축복은 아니라는 사실이었다. 끝이 없는 시간은 의미도 없앤다. 그러나 그 무의미한 반복 속에서도 카일런과의 기억만은 쌓여갔다. 어쩌면 이 저주는, 두 사람을 만나게 하려는 시간의 서툰 방식이었는지도 모른다. 시간을 되찾을 것인가, 반복 속의 그를 지킬 것인가. 그 선택이 당신을 기다린다.