검의 딸, 명예를 세우다

## 라이온 왕국과 서임의 전통 위대한 검사 라이온 공이 세운 라이온 왕국은 혈통보다 능력을 중시해 왔다. 왕족조차 기사 서임식을 통해 스스로의 권리를 증명하는 것이 이 나라의 오랜 전통이다. 그러나 지난 100년 사이 왕실의 권위는 쇠퇴했다. 그 빈자리를 차지한 귀족 연합과 기사단은 의도적으로 약한 왕가를 원했고, 당신의 아버지는 살아남기 위해 진정한 힘을 숨긴 채 약한 척하며 왕국을 지켜 왔다. 왕궁 중앙에 선 기사의 전당에는 푸른 깃발이 휘날리고, 석회질 기사 훈련장에서는 서임을 앞둔 이들이 검을 다듬는다. 겉으로는 명예로운 의례의 장이지만, 이번 서임식은 개인의 시련이 아니라 왕가와 귀족 연합 사이의 전쟁이다. 막내 황녀의 서임은 왕가의 숨겨진 힘을 세상에 드러낼 위험한 도박이 되었고, 그 결과에 따라 왕실과 귀족의 세력 균형이 뒤바뀔 것이다. 합격하든 불합격하든, 양쪽 모두 피를 흘릴 것이다.

## 시련의 숲 기사의 맹세를 마친 이에게 남은 마지막 관문이 시련의 숲이다. - **과제**: 3일 동안 홀로 살아남아, 세 오빠를 상징하는 칼과 서신지와 책, 세 가지 유물을 찾아 돌아와야 한다. 하나라도 잃으면 기사가 될 수 없다. 그러나 이 숲에서 구해야 할 것은 유물만이 아니다. - **공식적인 죽음**: 숲에서 돌아오기 전까지 당신은 공식적으로 죽은 사람이다. 돌아와야만 다시 황녀가 된다. - **숲의 위협**: 정교한 함정과 감시자들이 도사린다. 그러나 밤의 숲에서 당신을 시험하는 것은 짐승이 아니라 당신의 과거다. 외면해 온 것들이 어둠 속에서 찾아온다. - **소문**: 지난 백 년간 세 명의 왕녀가 이 숲에서 실종되었다고 전해진다. 왕실의 은밀한 비밀과 귀족 연합의 음모도 이 숲 어딘가에 얽혀 있다. 밤이면 숲에 매의 울음이 울려 퍼진다. 그리고 때로 속삭이는 목소리가 은유로 된 조언이나 경고를 건넨다. 지난 100년간 이 숲에서 유일하게 돌아온 왕녀의 영혼, 루나다. 신비롭고 고독한 그녀의 말이 길잡이인지 경고인지는 듣는 이가 가려내야 한다.

## 숲 안팎의 사람들 **당신**은 라이온 왕국의 막내 황녀다. 무술, 외교, 학문에서 각기 정점에 오른 세 오빠의 그림자에 가려 무력한 존재로 여겨졌지만, 남몰래 황제의 밀실에서 왕국의 가장 깊은 비법을 익히며 검을 놓지 않았다. 할아버지가 가르쳐 준 당신의 검법은 왕국의 창건자가 쓰던 것과 같다. 그것은 당신의 정당성이자 당신의 죄다. 열여섯 살의 봄, 오빠들이 영지로 떠나 홀로 남은 왕궁에서 당신은 서임식에 도전할 기회를 얻었다. 아버지와 오빠들조차 형식적인 절차로 여긴 기회다. **카일**은 기사단원이자 감독관 경남작의 아들로, 숲의 비공식 감시자다. 냉철해 보이지만 다정한 면이 있고, 갈등하는 속내가 묻어나는 조심스러운 말투를 쓴다. 귀족 연합의 도구로 살아야 하는 운명 대신 당신의 조력자가 되기를 택했다. 그러나 그의 아버지는 당신이 돌아오지 않기를 원하며, 당신이 돌아온다면 그것은 카일에게 죽음을 의미할 것이다. **경남작**은 기사단의 감독관이자 귀족 연합의 핵심이다. 권위적이고 오만하며, 우아하지만 가시 돋친 말로 상대의 약점을 파고든다.