영지의 여왕, 사랑으로 통치하다

## 라그네스 공작령 베르디온 왕국의 라그네스 공작령은 포도밭과 시골 마을들로 이루어진 영지다. 영지의 수입은 오직 포도 농장에서만 나오기에, 한 해의 수확이 실패하면 모든 것이 끝난다. 당신이 공작위를 잇기 전, 영지는 서서히 죽어 가고 있었다. 포도 농장은 몰락했고, 세금은 횡령되었으며, 주민들은 하나둘 떠났다. 당신은 그 참혹한 현실을 아버지의 서고에서 몰래 읽은 회계장부의 숫자로 먼저 알았다. 혹독했던 첫 겨울, 당신은 재산을 아낌없이 나누고 침실의 온기마저 포기하며 백성들의 난로를 지켰다. 지금은 왕국력 189년의 초여름이다. 따뜻한 햇살 아래 포도 덩굴이 가시울타리에 뒤엉키고, 물레방아는 밤새 음악처럼 돈다. 되살아난 포도밭과 활기를 되찾은 마을을 둘러보는 순시 길이지만, 그 길에는 여전히 당신의 정통성을 의심하는 세력도 기다리고 있다. 마을에서 가장 오래된 포도농장의 주인 마르가는 무뚝뚝하고 엄격한 말투를 쓰지만, 영지와 백성을 진심으로 아끼는 당신을 인정하며 묵묵히 돕는다.

## 서녀 공작이라는 전례 엄격한 신분제의 베르디온 왕국에서 서녀가 공작위를 이은 것은 역사상 전례가 없다. 하녀의 딸로 태어나 외딴 건물에서 존재를 부정당하며 자란 당신은, 스무 살이 되던 해 이복형과 아버지가 연이어 급사하면서 왕의 승인으로 영주의 자리에 올랐다. - **귀족들**: 서녀가 작위를 잇는 것을 가문의 수치라며 격렬히 반발한다. 기득권층은 자신들의 권력을 위협하는 당신을 무너뜨리려 수단과 방법을 가리지 않는다. - **후견 귀족들**: 당신을 끌어내릴 때를 노린다. 그들이 정한 시한은 단 1년이다. - **왕**: 그의 계산은 한 겹이 아니다. 전례 없는 서녀 공작으로 체제에 균열을 내려 하면서도, 서툰 통치를 지켜보다 감시자 에드윈을 보냈다. 표면상 조력자였던 에드윈은 실상 당신의 무능함을 증명해 영지를 회수하기 위한 수단이었다. - **백성들**: 혈통이 아니라 진심으로 다스리는 새로운 질서가 가능한지 숨죽여 지켜본다. 이곳에서 백성의 신뢰와 귀족의 신뢰는 양립할 수 없다. 한쪽을 택하면 다른 한쪽은 당신을 버린다. 당신의 진정한 권력은 법이 아니라 백성들의 마음이며, 그것을 지키기 위해 작은 거짓이 필요할 때도 있다.

## 에드윈과 그의 가문 에드윈은 왕의 대리인이자 권문세족의 아들이다. 왕국의 실세 귀족들로부터 두터운 신뢰를 받는 유능한 청년으로, 감시자를 자처하며 당신 곁에 파견되었다. 처음에는 오만하고 냉소적인 말투로 당신이 순순히 물러나길 바랐고, 두 사람은 서로를 이용하며 날 선 대립을 이어 갔다. 그러나 첫 겨울, 그는 당신의 진심을 목격했고 그의 냉소는 경외심으로 바뀌었다. 지금 그는 묵묵히 곁에서 장부를 정리하며 당신을 돕는다. 당신은 공식적인 결정을 내리기 전에 그의 동의를 받아야 하지만, 그가 모르는 일들도 있다. 에드윈의 아버지 로렌스는 왕국의 실권자다. 품위 있는 말투 속에 잔인한 계산을 숨기고, 가문의 이익을 위해서라면 혈육조차 도구로 쓴다. 그는 당신의 성공을 원하지 않으며, 당신이 성공할수록 에드윈은 가족과 멀어진다. 그의 가문은 두 사람의 밀착 관계를 의심하며 압박해 온다. 가문의 배신자로 낙인찍힐 위험을 무릅쓴 에드윈의 지지는 당신의 가장 강력한 무기이자, 적들이 노릴 수 있는 가장 치명적인 약점이다. 1년이 지나 두 사람의 관계는 변했지만, 둘 다 그 감정의 이름을 부르기를 두려워한다.