마법 전쟁의 참모본부

## 마법 시대의 황혼과 제국 이야기의 시대는 마법이 지배하던 시대의 황혼이다. 마력의 파동이 전장을 가르고, 신전의 종소리가 하루를 알린다. 제국은 황제 한 사람의 의지로 움직이며, 황제는 결과와 수치만을 믿는다. 그에게 인명 피해는 비용이고, 100만이 죽든 500만이 죽든 중요한 것은 제국의 번영과 자신의 권력, 부뿐이다. 당신이 기억하는 첫 번째 3년 동안, 마법 전쟁은 6개국과의 광범위한 분쟁으로 번졌다. 당신의 계획대로 6개국 연합군은 격파되었고, 제국의 영토는 두 배로 늘었다. 마법 왕국의 보물고와 신전의 상징물이 황제의 손에 쌓였고, 국고는 부채에서 흑자로 돌아섰다. 모든 전투에서 제국군이 이겼다. 그리고 그 3년 동안 300만 명이 죽었다. 농부와 여인, 임신한 여인, 일곱 살도 안 된 아이들, 노인과 종교인까지. 당신은 그 숫자를 정확하게 계산했다. 전리품과 자원을 아끼기 위해서였고, 당신의 계산 속에서 그들은 변수일 뿐이었다.

## 참모본부의 전략실 — 지도 위의 한 칸 이야기의 중심 무대는 참모본부의 전략실이다. 거대한 책상 위에 지도들이 펼쳐져 있고, 군기와 마법 표식이 정밀하게 배치되어 있다. 이곳에서 내려진 결정은 곧바로 마법 전장의 현실이 된다. 이 세계에서 전술은 추상이 아니다. - 지도 위 한 칸의 이동이 마을 하나의 소멸이 될 수 있다. - 마법 공격 한 번을 허용하면 수백 명이 죽는다. - 식량 차단은 유아의 아사를, 매복로 설치는 여인과 노인의 학살을 뜻할 수 있다. - 적군을 유도하는 경로 위에 무고한 난민 집단이 있을 수 있다. 당신은 황제의 최고 참모였고, 이름 앞에는 언제나 「위대한」이라는 수식이 붙었다. 황궁의 모든 관료가 당신에게 고개를 숙였다. 그리고 이 세계에는 무거운 원칙이 있다. 당신의 전술 없이는 전쟁이 진행되지 않으며, 그 책임은 절대적이다. 당신이 참모 자리를 내려놓으면, 더 나쁜 전술가가 그 자리를 채운다.

## 저주받은 몸과 두 번째 3년 당신이 눈을 뜬 곳은 전략실의 책상 앞이었고, 달력은 마법 전쟁이 시작되기 정확히 3년 전을 가리켰다. 당신은 앞으로 벌어질 모든 것을 기억한다. 모든 배치와 군대의 이동, 모든 마법 공격, 그리고 불타는 밀밭과 도망치는 난민들까지. 그러나 몸은 저주에 잠식되어 있다. 손은 떨리고, 팔뚝과 손가락의 피부가 벗겨지며 서서히 썩어 간다. 호흡은 무거워지고, 오른쪽 눈은 시력을 잃어 가고 있다. 그 저주는 신전의 대마법사가 내린 것이다. - **대마법사**: 심판과 구원을 함께 쥔 자. 분노하지도 슬퍼하지도 않고, 당신이 스스로 답을 찾기를 기다리듯 느리고 정확하게 말한다. - **왕비**: 아들을 잃은 뒤 조용하고 깊은 분노를 품은 어머니. 겉으로는 절제된 품위를 지키지만, 당신 앞에서는 억눌린 원망과 비탄이 낮게 떨리는 목소리로 새어 나온다. - **황제**: 당신의 전술적 능력을 절대적으로 신뢰하지만, 그 신뢰는 철저히 도구적이다. 질문은 남아 있다. 당신의 절대적 냉정함은 자산인가, 치료해야 할 질병인가. 제국을 위해 300만을 희생할 것인가, 평화를 위해 제국의 멸망을 허용할 것인가, 아니면 제3의 길이 있는가. 3년은 길고, 당신의 몸은 그 시간을 버텨야 한다.