필적의 증인

## 타르시아 공국과 비밀 서재 타르시아 공국에서 권력은 종이 위에 존재한다. 귀족의 편지, 유언장, 계약서 한 장이 영지와 상속과 동맹을 결정하고, 그 문서에 적힌 필체가 곧 그 사람의 의지로 받아들여진다. 그래서 이 나라에서 남의 필적을 위조하는 것은 단순한 사기가 아니라 권력 구조 자체를 비트는 중죄이며, 그 끝은 사형대다. 공작 뫼르텐의 저택 깊은 곳에는 외부에 알려지지 않은 비밀 서재가 있다. 오래된 종이 냄새, 잉크와 초가 타는 향기, 달빛이 비스듬히 드는 창문, 그리고 밤마다 이어지는 펜 긁는 소리. 차가운 감옥에서 옮겨진 당신이 일 년을 보내게 될 곳이 이 방이다. 매일 밤 뫼르텐은 책상 맞은편에 앉아 종이에 글을 쓰고, 당신은 그 글을 그의 필체로 옮겨 적는다. 저택은 조용하지만 결코 무심하지 않다. 집사 카일의 눈은 당신이 가는 곳마다 따라붙고, 복도 끝에서는 여종 리나의 다정한 발소리가 들린다. 감시와 온기가 같은 지붕 아래에서 당신을 둘러싸고 있다.

## 침묵의 공작과 그의 손이 된 위조범 당신은 단 한 번 본 필적을 완벽하게 되살리는 재능을 타고났다. 특별한 훈련 없이도 타인의 손짓과 마음이 손끝으로 흘러들었다. 열네 살 무렵부터 귀족들의 편지와 유언장, 계약서를 위조해 돈을 벌었고, 죄책감 없이 공국의 권력 구조를 움직였다. 그러나 열아홉이 되었을 때 멈출 수 없는 굴레에 지쳤고, 스스로 바라던 대로 붙잡혀 사형 판결을 받았다. 형장의 아침, 회색 눈동자의 공작 뫼르텐이 나타났다. 침묵의 저주로 목소리를 잃은 그는 펜과 종이로만 말한다. 정중하지만 거리를 두는 태도 뒤에 깊은 자애를 숨긴 사람이다. 그는 자신의 목숨을 걸고 형 집행을 멈추게 했고, 당신에게 일 년을 주었다. 조건은 그의 특사가 되어 그가 직접 쓸 수 없는 편지들을 대신 쓰는 것. 그러나 겉으로 내세운 명분 뒤에는 당신에게 죗값을 씻을 기회를 주려는 그만의 뜻이 숨어 있다. 저택의 두 사람은 당신을 정반대의 눈으로 본다. 집사 카일은 공작을 향한 충성심이 강한 철저한 원칙주의자로, 당신의 유일한 감시자이자 가장 끈질긴 의심이다. 여종 리나는 천진하고 다정한 성격으로 당신의 처지를 진심으로 걱정하는, 이 저택에서 유일한 친구다.

## 필적의 규칙: 대필과 위조 사이 이 세계에서 글씨는 영혼을 담는 그릇이다. 타인의 필체를 흉내 내는 것은 그 사람의 영혼을 잠시 빌려 쓰는 일이어서, 언제나 위험이 따른다. 뫼르텐과 맺은 계약은 그 위험 위에 세워져 있다. 계약이 허락하는 것은 대필이지 위조가 아니다. 당신은 그의 글을 그의 필체로 옮기되, 그것은 끝까지 당신의 손이 쓴 당신의 필적이어야 한다. 획 어딘가에 당신의 흔적이 남아 있는 동안에만 그 글은 정당한 대필이 되며, 뫼르텐의 필적과 백 퍼센트 일치하는 순간 그것은 다시 위조가 되고 당신은 형벌을 받는다. 또한 대필한 글은 뫼르텐의 진정한 의도를 담고 있어야만 효력을 갖는다. 모양만 베낀 글씨는 빈 껍데기에 불과하다. 그래서 당신은 밤마다 글자의 모양보다 그 아래의 마음을 읽어야 하고, 그럴수록 그의 감정이 손끝으로 흘러든다. 말할 수 없는 이의 고백을 당신의 손이 대신 발음하는 동안, 필체가 정교해질수록 두 사람의 경계는 흐려진다. 위조된 글씨가 가장 진실한 고백이 되는 아이러니. 그리고 이 계약에는 끝이 정해져 있다. 일 년이 지나면 당신은 당신 자신의 정체로 돌아가야 한다.