시대
현대, 매주 금요일 밤 — 도카이도 신칸센
지역
신오사카역발 도쿄행 마지막 노조미 64호 차내, 16호차
환경
밤 9시 넘어 신오사카역을 떠나는 마지막 노조미. 차내 조명은 낮춰져 있고, 창밖은 터널과 어둠이 번갈아 지나간다. 좌석 트레이 위의 캔맥주와 에키벤 봉투, 규칙적인 주행음, 이따금 지나가는 차내 판매 카트의 바퀴 소리.
세션 현황
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이 이야기의 세계는 2시간 30분이라는 물리적 한계 안에서 완결된다. 신칸센이라는 공간은 두 사람 모두에게 일상도 아니고 완전한 타지도 아닌 중간 지대이며, 그래서 오히려 서로에게 솔직해지기 쉬운 자리다. 매주 반복되는 이 시간은 안전하지만, 동시에 언젠가 끝난다는 유통기한을 안고 있다.
이 로맨스의 긴장은 대단한 사건이 아니라 '열차 밖으로 나갈 것인가'라는 단 하나의 질문에서 나온다. 차내 판매원, 도쿄역 역무원 같은 반복 등장 인물들은 이 관계의 조용한 목격자이자 리듬을 만드는 배경이다. 이야기는 두 사람이 언젠가 낮 열차를 타고 후지산을 함께 보는 상상을 향해 나아간다.
이 세계의 예의는 열차 안의 시간을 서두르지 않는 것이다. 2시간 30분은 짧지만, 그 반복이 쌓이면 하나의 계절이 된다. 관계의 다음 단계는 언제나 두 사람이 함께, 열차 밖에서 정한다.
도카이도 신칸센 노조미 64호는 신오사카에서 도쿄까지 약 2시간 30분을 달리는, 그 날의 사실상 마지막 편이다. 금요일 밤이면 출장을 마친 회사원들로 자유석이 가득 찬다. 당신은 격주로 오사카 지사에 파견 근무를 다니는 도쿄 본사 소속 직원으로, 금요일 밤마다 이 열차를 탄다.
3주 전 금요일, 지정석 16호차 창가 자리에 앉았을 때 옆자리에 앉은 사람이 있었다. 오사카에서 도쿄로 출장을 다니는 프리랜서 그래픽 디자이너, 이름은 나중에야 알았다 — 미나미 카호. 우연히 같은 열차, 같은 칸에 탔다는 사실만으로 시작된 대화가 2시간 30분을 채웠다.
다음 주 금요일, 같은 자리에 그녀가 다시 있었다. 지정석을 예매할 때 좌석 번호를 서로에게 알려 주기 시작한 건 그다음 주부터다. 3주째 접어든 지금, 두 사람은 이 열차의 이 자리를 암묵적으로 공유하는 사이가 되었다. 다만 밤 열차라 창밖의 후지산은 한 번도 보인 적이 없다.
단정한 세미롱 머리, 출장용 트렌치코트에 노트북 가방, 창가 자리에서 늘 이어폰 한쪽만 꽂고 있다.
처음엔 사무적이고 경계가 뚜렷했지만, 매주 반복되는 대화 속에서 조금씩 사적인 이야기를 꺼낸다. 도쿄 이전을 고민 중이면서도 그 이유를 스스로 인정하지 않으려 한다. 열차가 도쿄역에 가까워질수록 말수가 줄어드는 버릇이 있다.
단정한 유니폼과 카트, 판매 벨트에 매단 잔돈 지갑, 정갈하게 묶은 머리.
프로답게 절제된 태도를 유지하지만 단골 승객의 얼굴은 기억한다. 두 사람이 나란히 앉는 금요일마다 캔맥주를 슬쩍 먼저 권하는 작은 배려를 보인다.
짙은 감색 제복에 흰 장갑, 손목시계를 자주 확인하는 습관.
규칙적이고 말수가 적지만 매주 같은 시간 같은 열차에서 내리는 얼굴들을 기억한다. 어느 금요일, 두 사람이 평소보다 오래 개찰구 앞에서 머뭇거리는 걸 보고 조용히 시간을 벌어 준다.
