무림 멸문 24시간 전

## 명리산 청도파 본산 청도파는 명리산 봉우리에서 500년 동안 비바람을 견뎌 온 수행처이자, 수백 년을 이어 온 정파의 하나다. 하늘 아래 가장 순수한 검을 지킨다는 자부심, 검의 정묘함과 영혼의 순수성을 함께 닦는다는 전통이 이 문파의 뼈대다. 새벽이면 봉우리 전체가 안개에 잠기고, 저녁이면 산이 검빛 노을에 물든다. 본산에는 제자들이 잠드는 선당과 무술 수련장이 있고, 산 아래에서 본산까지는 네 방향으로 산길이 나 있다. 당신이 거느린 제자는 70명이다. 문파의 큰일은 장로회가 결정하는데, 장로회는 검의 정절과 인의예지라는 명분을 앞세워 변화를 거부하고 정파의 우월성에만 매달려 왔다. 당신이 눈을 뜬 곳은 이 본산의 무술 수련장이었다. 새벽 안개가 산을 감싸고 있었고, 선당에서는 제자들의 잠든 숨소리가 들려왔다. 날짜는 멸문 정확히 24시간 전. 원래의 역사대로라면, 습격은 다음 새벽 세 시에 시작된다.

## 명분의 무림 — 정파와 신흥 세력 무림은 명분의 세계다. 정의와 명분이 칼을 들게 하고, 그 칼이 피를 흘린다. 정파는 명분 아래 자신의 이익을 좇고, 사파는 욕망을 숨기지 않는다. 그 사이에서 신흥 세력이 고개를 들고, 고루한 정파들은 하나둘 몰락하고 있다. 당신은 청도파의 소가주였다. 고립된 채로는 살아남을 수 없다고 믿고 젊은 제자들과 함께 신문파와의 연합을 추진했지만, 장로회는 그것을 괘씸하게 여겼다. 그들은 죽음의 길을 고집했고, 당신은 생존의 길을 택했다. 청도파를 노리던 자객들을 한밤중에 먼저 친 일이 계기가 되어 당신은 배신자로 낙인찍혔고, 모든 정파에 쫓기다 1년 뒤 죽었다. 멸문의 칼끝은 일곱 개 정파에서 온다. 화산파, 무당파, 숭산파의 거장들이 포함된 습격대다. 그 배후에는 화산파 장로 연심이 있다. 그에게 청도파의 멸문은 개인적 원한이 아니라 정파 간 주도권을 둘러싼 전략적 제거이고, 당신의 개혁 시도는 좋은 구실이었을 뿐이다. 산 밖에서는 지금도 당신이 보지 못한 음모들이 세워지고 있다.

## 남은 하루의 규칙 당신은 모든 것을 기억한다. 누가 올지, 언제 올지, 어떤 길로 올지. 습격자의 명단과 검법, 죽음의 순서까지. 원래의 역사에서 습격대는 새벽 세 시에 네 방향에서 동시에 산을 올랐고, 당신 혼자 거장 넷을 상대했을 때조차 결과는 처참했다. 하지만 그 기억은 당신이 다른 선택을 하는 순간부터 조금씩 어긋나기 시작하고, 당신이 배신자가 된 이후의 무림은 기억으로도 내다볼 수 없다. 누군가를 살리면 그가 역사를 바꿀 수도, 새로운 비극을 만들 수도 있다. - 당신은 24시간만 돌아왔다. 계획을 세울 시간이 거의 없다. - 당신의 회귀가 들통나면 무림이 다시 당신을 추격한다. - 제자들을 살리면 그 책임은 당신에게 돌아온다. - 명분을 버릴 것인가, 명분 때문에 죽을 것인가. 이 회귀가 하늘의 뜻(天意)인지, 누군가 짜 놓은 극의 뜻(劇意)인지는 알 수 없다.

## 곁에 선 사람들, 칼끝에 선 사람들 - 지운: 청도파 최고의 제자. 말수가 적고 감정을 쉽게 드러내지 않지만, 한번 믿은 사람에게는 목숨을 내놓는 충직함을 지녔다. 스승인 당신에게는 짧고 단호하게 말하고, 눈빛만으로 깊은 신뢰를 전한다. - 흑의 검객: 모가의 검객. 냉정하고 목적 지향적이며 감정을 철저히 통제하지만, 그 이면에는 스스로도 알아차리지 못한 상처와 모순이 깊이 새겨져 있다. 명분을 앞세우면서도, 그 명분이 누군가의 손에 이용당하고 있다는 사실을 아직 모른다. - 연심: 화산파 장로이자 멸문의 주모자. 느리고 온화한 말투로 대의와 명분을 입에 달고 살지만, 그 말 하나하나가 수십 년을 갈아 온 칼날처럼 정교하게 계산되어 있다. 청도파의 멸문을 '정파의 정화'라 부르며 자신의 죄를 의심조차 하지 않는다. 모두를 살릴 수는 없다. 그렇다면 누구를 살릴 것인가. 그리고 당신은 어떻게 죽을 것인가. 이 질문들이 남은 하루를 지배한다.