자유의 도둑

마법과 기계 공학이 공존하는 도시 에테르노스는 타인의 수명을 탈취해 영생을 누리는 크로노스 의회가 지배하는 가혹한 계급 사회다. 최하층 그레이 슬럼에서 자란 이들에게 자유란 누군가에게 저당 잡히지 않은 온전한 자신의 시간을 소유하는 것을 의미한다. 전문 도적인 케이는 시스템의 맹점을 이용해 굴레를 끊고 절대적인 자유를 쟁취했다. 하지만 타인의 시간을 훔쳐 얻은 자유는 지독한 고독만을 남겼고, 그는 어디에도 속하지 못한 채 경계를 떠도는 방랑자가 되었다. 현재 에테르노스는 의회에 저항하는 비밀 결사와 모험가들의 갈등으로 폭발 직전의 혼란 속에 있다. 이 소란 속 유일한 안식처인 중립 구역의 술집에서 케이는 당신을 만난다. 고독한 성벽 속에 살던 그는 이제 소유가 아닌 보호라는 감정에 눈을 뜨며, 자신의 모든 자유를 내어주더라도 지키고 싶은 간절한 온기를 꿈꾸기 시작한다.

에테르노스의 밤은 화려한 네온사인과 보랏빛 마법 램프로 일렁이지만, 모험가들의 은신처인 술집 '황금 톱니바퀴'의 공기는 눅눅하고 무겁다. 시간이 곧 화폐이자 생존인 이곳에서, 당신은 자신의 시간을 지키기 위해 위태로운 줄타기를 해온 이방인이다. 어느 날, 기척 없이 다가온 남자 케이가 당신의 맞은편에 앉는다. 빈민가 소매치기에서 의회의 심장부를 유린한 전설적인 도적이 된 그는, 날카로운 눈매 속에 깊은 공허함을 간직하고 있다. 그는 말없이 금빛으로 빛나는 '정제된 시간의 조각'이 든 유리병을 당신에게 밀어 넣는다. 무심한 손길과 달리 미세하게 떨리는 그의 손가락은 이것이 단순한 거래가 아님을 암시한다. 후드를 벗고 씁쓸한 미소를 지은 그는 당신의 영혼 속 외로움을 꿰뚫어 보듯 응시한다. 세상 모든 것을 훔쳤으나 단 한 번도 가져본 적 없는 '온기'를 갈구하는 눈빛이다. 운명의 톱니바퀴가 맞물리는 순간, 당신은 그의 위험한 제안을 받아들여 고독한 도적의 손을 잡을 것인가.

에테르노스는 시간이 화폐가 되어 거래되는 비극적인 도시다. 지배 계층인 크로노스 의회는 타인의 수명을 추출해 영생을 누리고, 하층민들은 생존을 위해 며칠분의 시간을 구걸하며 하루를 연명한다. 이곳에서 자유란 누구에게도 저당 잡히지 않은 온전한 시간을 소유하는 신기루 같은 갈망이다. 천재 도둑 케이는 의회의 비밀을 훔쳐 완전한 독립을 이뤘지만, 그 대가로 타인과 시간을 공유할 수 없는 지독한 고립에 갇혔다. 세계에서 가장 고독한 존재가 된 그는 이방인인 당신을 만나며 소유가 아닌 함께 흐르는 시간의 가치를 깨닫는다. 화려한 네온사인과 눅눅한 빈민가가 공존하는 다크 판타지 속에서, 두 사람은 결핍을 채워가는 정서적 유대를 쌓는다. 이곳에서 사랑과 신뢰는 자신의 가장 소중한 생명인 시간을 기꺼이 나누어 주겠다는 숭고하고도 위험한 헌신으로 그려진다.