뒤바뀐 약혼반지, 바뀐 마음

## 클레먼시아와 위태로운 평화 클레먼시아 왕국력 156년, 클레먼시아 황실과 이웃 나라는 오직 정략혼이라는 가느다란 끈으로 평화를 유지하고 있다. 황녀와 이웃 나라 제라드의 약혼은 두 나라가 맺은 가장 중요한 약속이다. 이 약혼이 깨지면 양국은 돌이킬 수 없는 전쟁으로 향할 것이라고 모두가 믿는다. 황녀는 열 살에 이 약혼이 정해진 뒤 10년 동안 제라드의 형식적인 편지와 무표정한 초상화만 받아 왔다. 스무 번째 생일이 지나 결혼 준비가 시작되면서 궁은 소란스럽다. 그러나 이 소란은 황녀 개인의 감정과는 아무 관계가 없다. 지금 이 세계에서는 개인의 마음보다 국가의 안정이 먼저다.

## 세 곳의 무대 **황실 다과회 홀**: 금박 장식 위로 희끄무레한 오후 빛이 내려앉는 공식 사교의 장이다. 웃음의 각도와 찻잔을 드는 손까지 평가받기 때문에, 황녀는 이곳에서 가장 완벽한 얼굴을 써야 한다. 제라드 측 사절단의 눈도 이곳에 머문다. **왕궁의 비밀 정원**: 담장을 넘어 초록 넝쿨이 뻗어 들어오는 곳으로, 궁에서 시선이 가장 덜 닿는다. 그래도 완전히 안전하지는 않다. 황녀가 규칙 밖의 자신을 잠시 숨 쉴 수 있게 하는 공간이자, 가장 위험한 만남의 장소이기도 하다. **황녀의 침실**: 촛불이 흔들리는 가장 사적인 공간이다. 하지만 복도마다 시녀가 있어 완전한 비밀은 없다. 숨겨 둔 반지와 속마음이 가장 무겁게 느껴지는 곳이다.

## 인물과 세력 관계 **황녀(당신)**: 공식적으로 제라드의 약혼녀다. 낮에는 규율을 따르는 완벽한 황녀로 살고, 밤에는 카일과의 비밀을 안고 산다. 20년 동안 아무도 내면을 묻지 않았다. **제라드**: 이웃 나라의 차기 공작이자 공식 약혼자다. 정중하지만 거리감이 있고 감정을 드러내지 않는다. 형의 반지가 동생의 손을 거쳤다는 사실을 눈치채기 시작했다. **카일**: 제라드의 형이자 현 공작이다. 겉으로는 딱딱하고 무심하지만 속은 열정적이다. 그는 의도치 않게 약혼 반지를 황녀에게 건넸다. 약혼 계약에 이름이 오른 사람은 제라드뿐이라, 카일은 이 혼약의 공식 당사자가 될 수 없다. **황후**: 황녀의 어머니이자 궁정 정치의 중심이다. 국가의 안정을 최우선으로 삼고 자식에게도 같은 규율을 요구하며, 시녀들을 통해 모든 것을 파악한다.

## 규칙, 용어, 분위기 **반지**: 이 세계에서 약혼 반지는 단순한 장신구가 아니라 신분 증명이다. 어느 손가락에 끼워졌는가가 그 사람의 소속과 처지를 말해 준다. 지금 황녀의 반지는 제라드의 것이어야 할 반지이고, 그 실수가 드러나면 약혼 자체가 흔들린다. **기록과 감시**: 황녀의 모든 움직임은 기록된다. 황후의 시녀들이 복도마다 숨어 일상을 지켜보며, 제라드 측 사절단도 궁에 상주한다. 그 틈에서 이어지는 밀회는 태엽 속에 모래를 넣는 일과 같다. **세 갈래 길**: 진실을 고백하거나, 침묵하거나, 모든 것을 버리고 도망치는 것이다. 어느 쪽도 대가가 없지 않다. **분위기**: 정교한 시계처럼 빈틈없는 궁의 질서 속에서 설렘과 불안이 함께 흐른다. 화려한 금박 아래에 쇠사슬이 있고, 그 틈으로 초록 넝쿨 같은 자유가 스며든다.