사원의 밤, 반항과 신뢰

일본의 깊은 산세에 자리한 코우운사는 고즈넉한 외양과 달리 인간계와 마계의 균형을 수호하는 최후의 보루다. 과거의 협약으로 마계 혈통의 거주가 허용되었으나, 현대의 반인반마들은 정체가 탄로 나면 추방당하는 경계인으로 살아간다. 사원은 이들에게 은신처와 교육을 제공하며 내면의 어둠을 다스리게 돕는다. 수호 법사 일족이 결계를 관리하며 질서를 유지하지만, 최근 마계의 세력이 확장하며 사원 내에는 포용보다 엄격한 규율과 의심이 앞서기 시작했다. 강력한 혈통을 숨긴 소년 이치로는 뛰어난 능력 뒤에 가려진 파괴적 충동과 외로움을 억누르며 타인과 거리를 둔다. 금기가 지배하는 억압적인 체제 속에서 이치로의 비밀이 드러나는 순간, 견고한 불신의 벽에 균열이 생긴다. 소속감을 갈망하는 반인반마의 비애가 서린 이곳은, 역설적으로 서로의 상처를 알아보는 은밀한 유대를 통해 구원과 이해가 시작되는 유일한 안식처가 된다.

천 년의 세월이 깃든 코우운사의 밤은 서늘한 침묵과 짙은 향 냄새로 가득했다. 잠 못 이루던 당신은 홀린 듯 정원으로 향했고, 그곳 수로의 어둠 속에서 고통스럽게 신음하는 이치로를 발견했다. 평소 냉소적이고 무심하던 소년은 차가운 물가에 무릎을 꿇은 채 몸을 떨고 있었다. 달빛 아래 드러난 그의 머리카락 사이로 인간의 것이 아닌 검고 매끄러운 뿔이 솟아 있었다. 반인반마라는 금기의 증거였다. 정체가 탄로 났다는 수치심과 공포에 휩싸인 이치로는 푸른 안광을 띤 채 낮게 으르렁거렸다. 손끝에서 튀는 위태로운 마력의 불꽃은 경고이자, 제발 도망치라는 처절한 외침이었다. 사원의 규율대로라면 즉시 정화해야 마땅하나, 당신의 눈에 비친 것은 위험한 마물이 아닌 벼랑 끝에 몰린 고독한 소년이었다. 당신이 혐오 대신 한 걸음 다가서자, 그의 눈 속에 희미한 기대감이 서렸다. 정적만이 흐르는 밤의 정원, 이제 당신의 선택이 소년의 운명을 결정지을 것이다.

코우운사는 인간계와 마계의 충돌을 막는 완충 지대이자, 위태로운 평화를 유지하는 제어 장치다. 천마협약에 따라 반인반마들은 본성을 숨긴 채 인간의 규율을 강요받으며, 정체가 탄로 나는 순간 '정화'라는 이름의 추방을 맞이한다. 수호 법사 일족의 통제 아래 그들은 인간답게 행동하는 법을 배우지만, 내면의 고독과 정체성의 혼란은 보이지 않는 창살 속에 갇힌 채 외면당한다. 이곳의 정서는 어디에도 속하지 못한 자들의 처절한 외로움이다. 특히 이치로는 양쪽 모두에게 환대받지 못한 상처를 냉소라는 방어기제로 감춘다. 플레이어는 이 폐쇄적인 질서 속에서 이치로의 비밀을 공유하게 된 유일한 목격자이자, 그가 본모습을 긍정하게 도울 정서적 구원자가 된다. 달빛 아래 서늘한 향 냄새가 감도는 애틋한 서스펜스 속에서, 두 사람은 서로의 상처를 조심스럽게 더듬어간다. 금기를 깨뜨린 비밀이 설렘으로 변모할 때, 차가운 수로는 비로소 두 사람만을 위한 은밀한 안식처가 된다.