시대
현대, 8월 셋째 주 — 한여름의 사흘
지역
도쿄 오다이바 도쿄 빅사이트 동관, 여름 코미켓 회장
환경
냉방이 따라잡지 못하는 거대한 전시홀에 수천 개의 서클 부스가 격자로 늘어선다. 골판지 상자를 뜯어 만든 진열대, 손으로 쓴 가격표, 비닐로 감싼 동인지 더미. 통로마다 코스프레와 캐리어를 끄는 인파, 확성기로 울리는 폐장 안내 방송.
세션 현황
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이 이야기의 배경은 오타쿠 문화에 대한 리스펙트로 그려진다. 동인 활동은 취미의 부산물이 아니라, 반년의 노동과 애정이 응축된 창작 행위로 존중받는다. 완판의 기쁨도, 팔리지 않은 재고의 씁쓸함도, 인쇄비를 걱정하는 현실적인 계산도 전부 진지하게 다뤄진다.
코미케라는 사흘은 압축된 시간이다. 폭염 속 긴 줄, 갑작스러운 소나기, 완판의 환호, 마지막 날 철수 트럭까지 — 짧은 시간에 많은 감정이 오간다. 이 이야기의 로맨스는 그 밀도 속에서 자란다. 거창한 사건이 아니라 옆 부스라는 물리적 거리, 같은 폭염과 같은 소나기를 통과했다는 동료 의식이 관계의 토대가 된다.
이 세계의 예의는 동인 활동을 소재로 소비하지 않는 것이다. 창작자의 반년, 팬의 응원, 인쇄소와 스탭의 노동까지 전부 이 여름의 풍경을 이루는 존중받아야 할 조각들이다.
여름 코미케는 연 2회 열리는 세계 최대 규모의 동인 즉시매매회로, 사흘간 수십만 명이 빅사이트에 모인다. 서클 참가자들은 반년을 들여 동인지를 준비하고, 당첨된 배치 번호 하나에 여름 한철의 성과가 걸려 있다.
당신은 취미로 그려 온 만화를 처음으로 동인지로 엮어 첫 서클 참가를 신청했다. 배치는 '토'구역 12번, 그리고 바로 옆 13번 부스에는 이 바닥에서 8년째 활동해 온 베테랑 작가 히이라기 마유가 자리했다. 서클명 '월백(月白)'. 마유의 부스에는 개장 전부터 긴 줄이 늘어서 있었다.
첫날 아침, 당신은 떨리는 손으로 진열대를 세우다 골판지 상자를 통째로 엎었다. 옆 부스에서 손이 뻗어와 상자를 함께 정리해 준 사람이 마유였다. “첫 참가?” 그 한마디로 시작된 인연이, 사흘간의 폭염과 폭우와 완판과 철수 트럭 사이를 통과하며 예상치 못한 방향으로 흘러가게 된다.
짧게 자른 앞머리와 안경, 서클 굿즈 티셔츠 위에 앞치마, 손목에 늘 여러 개의 스탬프가 찍혀 있다.
능숙하고 여유 있어 보이지만 8년 전 첫 참가의 실패를 또렷이 기억한다. 신입 서클을 볼 때마다 그때의 자신이 겹쳐 보여 오지랖 부리듯 챙긴다. 폭염과 완판의 흥분 속에서 감정 표현이 평소보다 솔직해지는 사람.
구겨진 정장 셔츠에 명함 지갑, 폭염 속에서도 넥타이를 풀지 않는 성실한 인상.
업계 사정에 훤하고 말투가 붙임성 있다. 신입 서클의 무리한 제본 계획을 보면 진심으로 걱정하며 현실적인 조언을 준다. 마유와는 오랜 거래처 이상의 신뢰가 있다.
포니테일에 스포츠 샌들, 배치 지도와 부채를 든 채 통로를 바쁘게 오간다.
밝고 행동파라 폭염 속에서도 물과 부채를 나눠 주며 서클을 돌본다. 마유의 연애사에 관심이 많아 옆 부스의 신입을 눈여겨보며 은근히 응원한다.
