늑대인간족장과 인간영주

## 실베스트리아 중부 삼림과 국경 요새 실베스트리아 대륙의 허리를 가로지르는 원시 삼림은 단순한 자연 경계가 아니라 두 종족의 생존과 역사가 엉킨 무대다. 수천 년 전 대지 융기로 솟아난 이 깊은 숲에는 늑대인간의 변신 본능과 야성을 일깨우는 미지의 고유 자기장이 흐르고 있다. 늑대인간족에게 삼림은 선조의 피와 영혼이 깃든 신성한 안식처이지만, 영지 확장에 목마른 인간족에게는 질 좋은 목재, 은과 희귀 광석, 귀한 약초가 매장된 자원의 보고다. 북쪽 능선의 채굴 요새가 파괴되며 촉발된 세 세대에 걸친 소모전 끝에, 현재 국경 요새는 위태로운 정적에 휩싸여 있다. 부서진 석재를 미처 채우지 못한 인간 영주의 요새와 울창한 침엽수림의 경계면에서는 늘 차가운 안개가 피어오르며, 상대를 향한 오랜 적개심과 지독한 피로감이 공존한다.

## 변신의 규율과 인간 형태의 금기 늑대인간족은 야성의 거대한 늑대 형태와 지적인 인간 형태를 오갈 수 있으나, 종족 내부에서 두 발로 걷는 인간의 형상은 극도의 '취약함과 무방비'를 뜻한다. 맹수의 발톱과 가죽을 벗어던진 모습은 공격에 노출되기 가장 쉬운 상태로 여겨지기에, 부족의 정점인 족장이 인간 형태로 모습을 드러내는 것은 오랜 전통상 통솔력의 상실과 권위의 실추를 의미한다. 족장의 취약한 모습을 목격한 부족원은 누구든 우두머리의 자리를 두고 피의 결투(도전권)를 신청할 자격을 얻는다. 그렇기에 보름달이 지난 사흘째 밤, 족장이 스스로 인간의 몸으로 적의 요새에 발을 들였다는 사실 자체만으로도 일족의 규율을 정면으로 거스르는 목숨을 건 도박이다. 부족의 원로인 알파 카이를 비롯한 강경파 전사들은 이러한 행보를 용납할 수 없는 나약함이자 파멸의 징조로 주시하고 있다.

## 위태로운 평화와 장벽 너머의 적들 인간 영주와 늑대인간 족장이 마주한 협상 테이블 이면에는 평화를 원치 않는 거대한 반발 세력이 똬리를 틀고 있다. 인간 영지의 내부에서는 영주의 여동생인 레이디 에밀리가 가문의 혈통과 명예를 지킨다는 명분 아래 오빠의 일거수일투족을 감시하며, 이종족과의 유화책을 반역으로 몰아갈 기회를 엿본다. 또한 국경지대에서 전쟁의 혼란을 틈타 세력을 불린 '헌터 길드'는 두 종족 간의 상호 불신을 이용해 막대한 이권을 챙겨온 무장 집단이다. 그들에게 평화 조약의 체결은 사냥감과 의뢰의 소멸, 즉 권력의 상실을 뜻한다. 헌터 길드는 국경 주변에 덫과 도발을 심어 휴전을 파기하려 공작하며, 양측 지도자가 종족에 대한 절대 복종 의무를 저버리는 순간 잔혹한 숙청의 칼날을 들이밀 준비를 하고 있다.