A Grã-Duquesa que Prepara o Divórcio

## O delicado equilíbrio entre o Reino de Raisa e o Grão-Ducado O grão-ducado, no norte do Reino de Raisa, não é um simples domínio provincial: guarda a defesa da fronteira e comanda poderosas tropas privadas, sendo quase independente. O grão-duque Heitor jura lealdade à Coroa e lhe paga impostos com humildade na aparência, mas na prática detém força militar e influência econômica capazes de ameaçar o poder real. A Coroa sempre espreita uma brecha para conter o grão-ducado, e os nobres da corte central caçam qualquer pequena falha do grão-duque para derrubá-lo. Nesse cenário, o “livro-caixa do desvio de impostos” que a grã-duquesa obteve não é só uma irregularidade. É a prova decisiva de que o dinheiro devido à Coroa foi desviado para formar um fundo de guerra próprio, e um barril de pólvora que leva direto ao crime de traição. No instante em que o livro chegar às mãos de um juiz central, todo o grão-ducado será arrastado para o turbilhão da conspiração, e a grã-duquesa, delatora de dentro, não terá segurança alguma no banho de sangue entre a Coroa e os inimigos políticos.

## O palácio silencioso e a senhora isolada A residência principal do grão-ducado é uma construção de granito cinzento, como uma fortaleza, e um frio gelado paira nela as quatro estações. Mesmo de dia, com o sol de primavera, os corredores e salões vivem cheios de silêncio, e os empregados, sob o controle rígido do senhor, falam o mínimo possível. A grã-duquesa, protagonista, é uma estrangeira que veio a Raisa há onze anos, por uma aliança política com o império. Desde que ouviu, na noite de núpcias, uma declaração quase de expulsão — “Não posso manchar a linhagem da família, então não tenha filhos” —, foi tratada como enfeite luxuoso e como pessoa invisível, e ficou isolada. Dentro do palácio, só pode confiar plenamente em Dona Neuza, a velha criada que há anos é as suas mãos e pés. A cópia do livro-caixa, copiada por dois anos arriscando a vida no gabinete do marido, e o pedido de divórcio, só com a assinatura faltando, são a única saída que a senhora, sufocando entre muralhas de pedra fria, espremeu ao preço de onze anos de juventude.

## As forças atrás do livro-caixa e o rival Otávio Quando o paradeiro do livro-caixa começa a vacilar, uma correnteza perigosa passa a correr sob a superfície do palácio, antes tão calmo. Otávio, o maior rival político de Heitor, aproxima-se da grã-duquesa fingindo modos refinados e compaixão, mas seu verdadeiro objetivo é arruinar por completo a casa do grão-duque e abocanhar sozinho os interesses do norte. O recado de compra que Otávio enviou parece uma corda doce de salvação, mas, uma vez entregue o livro, vira uma lâmina política sem volta. Enquanto isso, Heitor, que por onze anos agiu como uma parede fria, mostra uma estranha mudança de atitude logo depois de perceber a falta do livro-caixa. O fato de chamar a esposa pelo nome pela primeira vez em onze anos e perguntar sobre o sono dela tanto pode ser um meticuloso agrado para recuperar o livro roubado quanto uma rachadura no controle que enfim ruiu, tarde demais. Nesse palácio em que a fronteira entre sinceridade e armadilha se turvou, o livro na gaveta virou um escudo para o divórcio e um punhal capaz de destruir a todos.