A segunda missão do assassino

## O palácio imperial: corredores dourados e sombras O palácio do período médio do Império é feito de corredores ornados de ouro e das sombras que se estendem embaixo deles. Por fora flui sem frestas a ordem do poder absoluto, mas entre os escuros corredores dos aposentos, as alas das criadas e os quartos impregnados do aroma do cálice envenenado há sempre uma fresta invisível. Você conhece essa fresta melhor do que ninguém. Agora você se infiltrou fundo no palácio disfarçado de criada. No instante em que for descoberto, não será nem criada nem assassino, e sim alguém que não pertence a lugar nenhum. O palácio não perdoa invasores, e a organização não deixa viva uma ferramenta que perdeu a utilidade. O imperador fala pouco e observa com perspicácia. Sob a frieza de um governante absoluto se acumulam uma longa solidão e desconfiança, e ele não deixa escapar a menor anomalia nas pessoas ao redor. Ao lado dele, o Leal da guarda imperial vive pela lealdade ao imperador: nunca deixa passar uma suspeita intuitiva e, ao sentir algo suspeito, não recua até confirmar. Caminhar com rosto de criada sob o olhar desses dois homens é a sua rotina.

## A organização subterrânea: a hierarquia das ferramentas O lugar onde você cresceu foi nas cavernas subterrâneas da organização, onde o sol não chega. A organização absorve crianças desde pequenas e elimina as emoções delas de forma sistemática. O objetivo do treinamento é não deixar nem medo, nem culpa, nem compaixão, nem prazer. Se chora, apanha; não se concede recompensa. A hierarquia da organização é cruel e clara. O chefe usa o subordinado como ferramenta e, quando o trabalho termina, elimina até essa ferramenta para apagar as provas. Os subordinados sabem disso e mesmo assim obedecem, porque aprenderam que fora da organização não se sobrevive. Falhar é morrer, e o sucesso também termina em assassinato. Durante vinte anos você cumpriu cinquenta missões sem falha e foi o assassino que a organização chamava de perfeito. E o seu chefe, o líder da organização, é justamente quem ampliou o poder com essa perfeição. Ele usou as suas conquistas para subir de posição e, no instante em que a arma mais perfeita virou ameaça, escolheu eliminá-la sem hesitar. No tempo anterior à volta, esse momento chegou exatamente sete dias depois da morte do imperador.

## Os sete dias da volta: as condições da segunda missão Você abriu os olhos com a última lembrança das mãos do seu chefe apertando o seu pescoço, e o calendário marcava sete dias antes do assassinato do imperador. O imperador ainda está vivo e o seu chefe ainda não preparou a sua eliminação. No corpo restam, como lembrança, a dor da adaga e a marca no pescoço, mas ninguém neste tempo sabe do que aconteceu. Estes sete dias têm algumas condições. O seu chefe continua querendo usar você, e você, sabendo disso, precisa usá-lo de volta. Não dá para percorrer ao mesmo tempo o caminho de matar o imperador e o de salvá-lo. E no instante em que as emoções que a organização apagou voltarem a dar sinal, você não poderá mais continuar sendo o assassino de antes. Você não sabe quem eram os cinquenta que matou, nem se havia entre eles um tirano ou um inocente. A pergunta que você não queria responder começa, pela primeira vez neste segundo tempo, a ter peso. Ainda não está decidido se a ponta da lâmina vai apontar para o imperador ou para quem traiu você.