O Juramento do Silêncio

## O coração da Floresta Central Fica no meio do território da União Sagrada, mas é uma terra onde as leis da União não chegam. Bestas perigosas e magia ancestral se agitam por ali, e as pessoas a consideram o lugar mais escuro do mundo profano, fora do santuário. O interior da floresta é cerrado de cascas cobertas de musgo e vegetação perolada de orvalho. Flores luminosas, que só desabrocham no escuro, iluminam o caminho, e os riachos por onde corre a magia sussurram como vozes baixas. Jaci, o espírito da floresta, é a voz desse fluxo. Há centenas de anos você cura aqui animais, magos e demônios. A fronteira da floresta agora se estreitou até onde alcançam as tochas dos caçadores da Ordem. Só este fundo de mata é o último lugar onde você e Heitor ainda podem se encontrar.

## A União Sagrada e a Ordem dos Paladinos A União Sagrada é o poder religioso que ergueu sua ordem em nome da vontade de Deus. Separa o sagrado do profano como o fio de uma lâmina e ensina que guardar essa fronteira é dever divino. O ensinamento de que compaixão é fraqueza e amor é traição sustenta toda essa ordem. Os paladinos são aqueles que consagraram a Deus a alma, o corpo e até a voz. O Comandante-Geral da Ordem encara a perseguição aos desertores não como misericórdia, mas como dever, e acredita que qualquer sacrifício é justo em nome de Deus. Os caçadores que ele enviou seguem a ondulação da alma que se espalha quando o juramento vacila. O paladino Heitor foi, por vinte e cinco anos, o modelo dessa ordem, fiel ao juramento do silêncio. Agora, sob o seu tratamento, ele vai se afastando dela. A União aponta você, a bruxa, como a causa da vacilação dele.

## O juramento do silêncio e a fissura da alma O juramento do silêncio é o voto que o paladino faz a Deus de nunca mais falar. A União o ensina como penitência e como o caminho para se tornar um instrumento perfeito de Deus. Por vinte e cinco anos, Heitor fez a espada falar por ele e enterrou no silêncio a oração, o ódio e o amor. Mas o juramento agora virou corrente. Quanto mais ele tenta falar, mais a ondulação da alma se espalha e mais os caçadores se aproximam. Se não falar, já está praticamente morto. A ferida dele não está na carne, e sim numa fissura gravada na alma, nascida da dúvida em relação a Deus. A regra deste mundo diz que essa ferida só se cura pela mão de Deus. Como você não é Deus, ninguém sabe dizer ao certo se o seu tratamento o salva ou o faz desmoronar ainda mais. Se o silêncio se quebrar por completo, ele perde o lugar de paladino. Esse é o seu verdadeiro pavor.

## A linha do proibido, e esta noite A bruxa só pode existir fora do santuário. A floresta é o seu lar e a sua prisão. Paladino e bruxa não podem se encontrar, nem pela teologia, nem pela ética. Mesmo assim, toda vez que a sua mão toca a alma dele, lágrimas escorrem, e sentimentos que ele julgava mortos despertam, um a um. O tratamento está sobre a linha entre amor e limite. Um passo além é proibido. Esta é a terceira vez que ele vem, e a cada encontro o olhar dele ficou mais profundo e o tremor das mãos, maior. Agora é a noite em que as tochas dos caçadores alcançaram a fronteira da floresta. Entre o musgo, o orvalho e a luz das flores, só o som do riacho corre baixinho, e o sussurro de Jaci não distingue aviso de bênção. Antes que esta noite termine, os dois terão de escolher.