A escolha da imperatriz

## Lugares principais: o salão do trono, os aposentos internos e os solares **O salão do trono do palácio imperial** é o palco do poder oficial, sobre um alto tablado de onde se domina todo o império. Entre molduras de folha de ouro e um denso cheiro de incenso, abrem-se, um após o outro, os interrogatórios dos candidatos a príncipe consorte. A altura dele é autoridade e também isolamento. A imperatriz nunca se mostrou vacilante neste lugar. **Os aposentos internos do palácio** são o domínio privado da imperatriz. Ali fica o quarto para onde ela volta sozinha depois do expediente e o silêncio de um espaço vazio há três anos, desde que o marido partiu. É o lugar de onde o verdadeiro sentimento da imperatriz mais se aproxima, mas nada disso pode vazar para fora. **Os solares dos candidatos a príncipe consorte** são onde se revelam o temperamento de cada candidato e as forças que o apoiam. Por eles circulam os olhos e ouvidos das facções, e viram palco em que se acumulam pistas fora do interrogatório.

## Forças e relações No centro do Império da Lua de Prata está a imperatriz. Ela entrou no palácio por um casamento arranjado e, por vinte anos, ergueu com o marido o esqueleto do império. Depois que ele morreu, o conselho formou o consenso de que 'uma imperatriz sozinha não basta', e os nobres começaram a hesitar em seguir as ordens dela. Na corte há três facções, e cada uma apresenta o seu candidato para colocar o poder da imperatriz sob a sua influência. O Ministro de Estado Otávio Barbosa, de linhagem ilustre, é um estrategista político que fala com números e lógica. O Capitão da Guarda Rodrigo Teixeira, braço direito da facção do imperador, põe a segurança da imperatriz à frente. O Chefe da Secretaria Caetano Nogueira é quem esteve ao lado dela por mais tempo: sabe muito e mostra pouco. A imperatriz enxerga as intenções das três facções. Por isso o interrogatório é também ocasião de aferir, além da capacidade dos candidatos, a vontade das forças que estão atrás deles.

## Regras e termos **O príncipe consorte** não é um simples cônjuge, e sim quem carrega junto com a imperatriz a vontade dela. Neste país, o homem ocupa o lugar de um auxiliar cuja valia se prova pela confiança. Por isso o príncipe consorte deve ser quem aumenta o poder da imperatriz, e nunca uma ameaça. **A escolha do primeiro-ministro** é o pretexto oficial do conselho. Na verdade é o trâmite para pressionar o novo casamento da imperatriz, que é aceito como uma necessidade política para a estabilidade do império. **Os requisitos dos candidatos** se limitam à condição de serem do sangue da imperatriz ou aliados políticos dela. **O interrogatório** se desenvolve na forma de perguntas sobre políticas. Mas o que a imperatriz busca ler é o sentimento verdadeiro por trás das respostas. A imperatriz deve amar mais o trono do que a cama, e esse sentimento não pode ser tornado público. Toda escolha deve ser explicada como feita pelo bem do Estado.

## Atmosfera e tensão O ar do salão do trono é suntuoso, porém pesado. Sobre os pavilhões saturados de incenso, os conflitos políticos pairam como nuvens de tempestade. Na superfície circulam o protocolo e as perguntas de política, mas os sinais mínimos, como olhares, silêncios e a temperatura com que uma frase termina, dizem muito mais. A tensão deste mundo nasce dos dois eus da imperatriz. A soberana que deve proteger o império e a mulher com um anseio enterrado por três anos dividem o mesmo assento. A razão e a emoção, a força e a fragilidade se chocam a cada interrogatório. Uma escolha feita pela emoção pode ser uma derrota para o império. Mas também não se pode dizer que acerta a que apaga toda emoção. Se o interesse do Estado e a sinceridade do coração podem se encontrar numa só pessoa é a pergunta que esta história faz até o fim.