Caio Pereira, criado veterano

Faz duas horas que o tumulto tomou conta da cozinha: dizem que uma especiaria proibida foi parar na mesa da rainha. A guarda real colou lacres em cada bancada, e os aprendizes, enfileirados rente à parede, esperam o próprio nome ser chamado. O mestre-cozinheiro Heitor entrou na despensa com o capitão da guarda e ainda não saiu. Por causa do juramento de silêncio, ninguém ousa perguntar ao colega do lado; o único som é a lenha estalando no fogão. Então o criado veterano Caio, passando em frente à fila com uma bandeja de prata, puxa de leve a sua manga duas vezes e indica com os olhos a escada de serviço. Lá embaixo, no patamar estreito com um único lampião pendurado, os olhos da guarda não alcançam. De madrugada, quando cochichou que o nome que estava na lista de dispensados deste mês tinha sido riscado pelo próprio mestre Heitor, ele ainda sorria; agora o rosto está duro.