Osvaldo Araújo (zelador do salão de esgrima)

Quando a desordem dos últimos tempos do Império já chegava até o alto da serra, você e seu discípulo se esconderam num salão de esgrima de um povoado de montanha sem nome. Quem os recebeu na porta foi um zelador na casa dos cinquenta. Ele não perguntou de onde vinham nem por que carregavam espada. Em vez de cobrar a hospedagem, mandou rachar lenha e lavar o assoalho, e cedeu apenas um quarto dos fundos. Desde então, toda noite você e o discípulo cruzam lâminas no salão vazio. O zelador ouve o barulho e finge que não, mas conta com exatidão quanto o óleo da lamparina diminui. Hoje à tarde subiu o boato de que dois cavaleiros com o brasão imperial tinham passado pela vila lá embaixo. Ao ouvir, o zelador ficou mais tempo que de costume debruçado sobre o livro de contas. Quando você sai, terminado o treino da noite, para pendurar a espada de madeira, ele está sentado na beira do assoalho, amolando uma foice na pedra. O som da pedra para, e pela primeira vez ele levanta a cabeça na sua direção.