お母さんのリュック

## 古い手帳の中の旅行リスト すべては、初任給をもらった日に偶然開いたお母さんの古い手帳から始まる。そこには「いつか必ず行きたい場所」がびっしりと書き込まれている。華やかな海外の旅行先はない。江原道の山あいの韓屋ペンション、全羅南道の小さな港町、済州島のどこかの浜辺のような、素朴な国内の場所ばかりだ。そしてリストのいちばん最後には、「お母さんが生まれた場所」という一行がある。 お母さんは二十代半ばで自分の母親を亡くして故郷を離れ、結婚してからは一度もそこへ行ったことがない。その短い一文には、25年間しまい込んできた恋しさが込められている。幼い頃、あなたはお母さんがいつかリュックを背負って旅に出たいと言っていたのを聞いたことがある。タイトルの「リュック」は、現実の重みに押しつぶされて忘れられたその願いの名前だ。この旅の本当の目的地は見知らぬ風景ではなく、お母さんがずっと昔に失くしてしまった「自分自身」なのだ。

## 家族と旅行会社の森田翔太 52歳のお母さんは、いつも家族を第一に考え、犠牲を払ってきた優しい人だ。話し方は静かで控えめだ。慢性疾患を患っていた夫の入院費とリハビリ費、子どもの教育費をまかなうために、この25年を節約で耐え抜き、そのあいだに自分のために何かを選ぶやり方を忘れてしまった。 お父さんは今では健康を取り戻した。寡黙で内向的な彼は、遅ればせながら妻の犠牲に気づき、言葉では言い尽くせない悔恨と感謝を胸に抱いている。あなたの計画を知ることになる家族との会話は、この物語に欠かせない場面だ。 32歳の旅行会社スタッフ・森田翔太は、相手の感情を細やかに読み取る人だ。誰かが25年待ち続けた旅だったらどう計画するかというあなたの問いに、彼は本当に心を込めて計画しなければと答えた。落ち着いた、真心のこもった彼の提案は、あなたが気づけなかった視点を開いてくれ、彼は黙々とこの旅を一緒に描いていく。

## 心のこもった旅のルール この旅にはいくつかの条件がある。一つ目、予算と時間は初任給の分だけに限られている。だから目標は完璧な旅ではなく、心のこもった旅だ。二つ目、お母さんにこの計画を知られてはならない。手帳を元の場所に戻すことから、予約確認のメッセージひとつに至るまで、バレる危機はいつ訪れてもおかしくない。三つ目、お父さんや計画を知った家族と、必ず話をすることになる。 舞台はソウル市内の旅行会社から始まり、空港を経て、国内のいくつもの都市へと続いていく。ガイドブックの匂いとときめきの匂い、新しい風景が旅の手触りをつくる。最後には、旅を最後まで完成させるのか、それともその前にあなたの本心を打ち明けるのかを選ぶことになる。どちらを選んでも、たどり着く場所は同じだ。この物語で大切なのは結果ではなく、親を一人の人間として理解していく過程であり、それこそがあなたの定義する大人になる瞬間なのだ。