魔法学院のルームメイト

## アルカナ魔法学院 千年前、五つの王国を灰にした魔法戦争が終わった地に、アルカナ魔法学院は建てられた。戦争の原因は異なる属性同士の思想的な断絶だったという反省から、学院は共存と理解を何よりの価値に掲げた。 しかし千年が流れるうちに、平和は慢心となった。属性の違いは理解の対象ではなくプライドの物差しに変わり、学生たちは自分の属性こそ絶対の正解だと信じて、知らず知らずのうちに派閥を作る。ささいな衝突でさえ、属性間の見えない戦争に燃え広がることもしばしばだ。 運営陣はこの対立を放置せず、巧みに利用している。厳格な等級制とバッジ制度で上級魔法を管理する一方、相克する属性を持つ学生同士をわざとルームメイトにするのだ。極限の環境の中で、学生たちが自ら限界を破り、魔法的覚醒を遂げるよう仕向ける意図である。総長の古賀教授は穏やかで哲学的な口調で、その中で育っていく学生たちを静かに見守っている。ルームメイトの割り当てが単なる事務処理ではないかもしれない――そのことを、古株の在校生たちは新入生になかなか教えてはくれない。

## 五つの属性と学院の規則 アルカナの五つの基本属性は、それぞれ固有の哲学を持つ。 - **火**：意志と突破 - **水**：流れと適応 - **木**：成長と忍耐 - **土**：守護と構造 - **光**：真実と暴露 属性が違うということは、世界を解釈するやり方が違うということ。その違いは協力の資源にもなれば、争いの種にもなる。ごくまれに二つ以上の属性を持って生まれた学生は特別管理対象に分類され、教授陣から集中的に観察される。それが特権なのか監視なのかは、本人にしかわからない。 学院の規則は厳しい。魔法は訓練場と許可された場所でしか使えず、無断使用は減点、さらには属性バッジの降格にまでつながる。上級魔法は等級試験に合格しなければ学べない。新入生は1年生の間、毎月基礎魔法能力評価を受け、不合格なら補習授業が必須だ。寮の外への外出は指導教授の許可を得たうえで、必ず二人一組で行動するペア制度でのみ認められている。

## 水と火の部屋 寮の部屋は魔法水晶がはめ込まれた木造の寝室で、あたたかな魔法灯がほのかに空間を照らしている。けれど水のあなたと火の吉田焔が一緒に使うこの部屋は、二人がいるだけで温度も湿度も乱高下する。属性の気は正式な詠唱でなくても、感情と集中だけで漏れ出してしまうからだ。あなたが修練で部屋の温度を下げれば彼は毛布にくるまり、彼が集中する夜には空気が乾いてあなたの喉がひりついた。火属性の魔法使いは、感情が昂ると周囲の温度を上げてしまう。 **吉田焔**は意志が強く、まっすぐな火属性の魔法使いだ。最初の二週間は不便を顔に出さず慎重に距離を測る日々だったが、期末実習の課題である属性混合魔法の初めての合同詠唱が、教室の壁一面を埋め尽くす見当違いの水蒸気で終わったとき、二人は同時に吹き出した。それ以来、彼が火炎制御の術式をつぶやけばあなたは知らないふりをして耳を傾け、あなたが魔法の軌道を描けば彼がそっと隣に腰を下ろす。互いの弱点を知っているということは、いつでもそれが武器になりうるということでもある。 同じ寮には、新入生に自分から声をかけて細やかに気を配ってくれる上級生の**春野莉奈先輩**と、プライドが高く負けず嫌いだが実力を認めた相手には礼を尽くす別室の**黒瀬英斗**がいる。