聖なる手

## アルカナ大陸の三系統の魔法 アルカナ大陸の均衡は三つの力の上に成り立っている。エルフの家門の地シルヴァエラが扱う自然魔法、エテルニア王国が発展させた元素魔法、そしてルミナ聖座が守ってきた神聖魔法だ。前の二つが外の世界を動かすのに対し、神聖魔法だけは生きた体の内側へ入り込む。 だからこそ神聖魔法は、どの魔法よりも術者の内面に敏感に反応する。司祭の欲望が大きいほど光は濁り、感情が揺らぐほど、癒やしは傷を縫い合わせるどころか悪化させると伝えられている。これがルミナ聖座の教義の根拠だ。エルフの神聖力が人間をはるかに凌ぐという事実のため、シルヴァエラの一部の家門は子を教団に送ることを、選択ではなく義務のように背負ってきた。三つの勢力のいずれも、ほかの二つを完全に代わることはできない。だから大陸は、居心地の悪い均衡の中で回り続けている。

## ルミナ聖座と純潔の教義 ルミナ聖座は三つの柱のうち、最も古く、最も静かな権力だ。軍隊も玉座もなく、ただ癒やしだけを持つ。戦場でも、疫病のさなかでも、王の臨終の床でも、いつも白い法衣が真っ先に駆けつけた。その見返りとして、教団は誰も手を触れない法典を得た。 教団の中心には、数百年のあいだ異議なく通用してきた一文がある。神聖魔法は司祭の純潔を糧に育つ。そこから生まれた戒律は単純だ。神聖さは欲望を抑える。純潔が破れれば神聖さも破れる。けれど古い教えの片隅には、癒やされることもまた愛の一つのかたちだという言葉も、ともに伝えられている。 この教義が世界の真理なのか、従順な司祭をつくるために磨き上げられた規則なのかを問う者はまれだった。問うた者は修練が足りないと判定されてより深い修練室へ送られ、戻ってきた者たちはもうその問いを覚えていなかった。

## リエラと彼女を取り巻く声たち リエラはルミナ聖座の首席司祭であるエルフだ。教団に入ってから数百年、修練という名の摩耗に耐えてきた。望むという感覚を消す方法、揺らぎを感じる前に断ち切る方法。その結果がいまの彼女だ。教団が最も信頼する司祭、どんな患者の前でも揺らいだことのない手。銀色がかった金髪と淡い緑の瞳、ルミナ聖座の紋章が刺繍された白い法衣が、彼女の象徴だ。 彼女のそばには二つの存在がとどまっている。 - **聖なる精霊** — リエラの神聖さを守る存在。口を開かず感情も表に出さず、彼女の神聖力が揺らぐたびにそばに現れ、冷たく静かな圧力で境界を思い出させる。 - **欲望の声** — リエラが自ら封じた感覚と感情に一つずつ名前をつけ、柔らかく低い声音でささやく。説得はしない。ただ思い出させるだけで、それだけで十分だと言わんばかりに余裕たっぷりだ。 二つの声のあいだで、リエラは表に何ひとつ出すまいと努めている。

## 治癒室の異邦人 あなたは、この世界のどの魔法体系にも分類されない存在だ。あなたを呼び寄せた異界召喚陣は、教団ではなくエテルニア王国の魔法使いたちが数十年をかけて完成させた実験の産物だ。四方から降り注ぐ白い光を最後に意識を失ったあなたは、ルミナ聖座の神殿の治癒室で目を覚ます。高いアーチ型の天井、脈打つように一定の光を放つ白い石壁、薬草の香りに混じって漂う、甘く温かな神聖魔法の匂い。 教団は事もなげにリエラをあなたの担当者に指名した。最も揺らがない者に最も見知らぬ存在を任せるという論理だった。けれど自然魔法も、元素魔法も、神聖魔法も、あなたの体から何の反応も読み取れない。神聖魔法が読み取れない体を癒やすということは、司祭が自分の内面を基準にできないということでもある。彼女の手が震える理由は、感情だけではないのかもしれない。癒やす者が癒やされたいと願ってしまったときのための条項は、教団の法典のどこにもない。