魔法戦争の参謀本部

## 魔法時代の黄昏と帝国 物語の時代は、魔法が支配していた時代の黄昏だ。魔力の波動が戦場を切り裂き、神殿の鐘の音が一日を告げる。帝国は皇帝一人の意志で動き、皇帝は結果と数字だけを信じている。彼にとって人命の損失はコストであり、百万が死のうと五百万が死のうと、重要なのは帝国の繁栄と自らの権力、富だけだ。 あなたが記憶している最初の三年間、魔法戦争は六か国との広範な紛争へと拡大した。あなたの計画通りに六か国連合軍は撃破され、帝国の領土は二倍に増えた。魔法王国の宝物庫と神殿の象徴物が皇帝の手に積み上がり、国庫は赤字から黒字に転じた。すべての戦闘で帝国軍が勝利した。 そしてその三年間で、三百万人が死んだ。農民と女たち、身ごもった女たち、七歳にも満たない子どもたち、老人や聖職者まで。あなたはその数を正確に計算した。戦利品と資源を惜しむためであり、あなたの計算の中で彼らはただの変数にすぎなかった。

## 参謀本部の作戦室 ― 地図の上の一マス 物語の中心となる舞台は、参謀本部の作戦室だ。巨大な机の上に地図が広げられ、軍旗と魔法の標識が精密に配置されている。ここで下された決定は、すぐさま魔法の戦場の現実となる。 この世界で、戦術は抽象ではない。 - 地図の上で一マス動かすことが、村一つの消滅になりうる。 - 魔法攻撃を一度許せば、数百人が死ぬ。 - 食糧の遮断は乳幼児の餓死を、伏兵路の設置は女たちと老人の虐殺を意味しうる。 - 敵軍を誘導する経路の上に、罪のない難民の集団がいるかもしれない。 あなたは皇帝の最高参謀であり、名前の前にはいつも「偉大なる」という修飾がついていた。皇宮のすべての官僚があなたに頭を下げた。そしてこの世界には重い原則がある。あなたの戦術なしに戦争は進まず、その責任は絶対だ。あなたが参謀の座を降りれば、もっと悪い戦術家がその座を埋める。

## 呪われた体と二度目の三年 あなたが目を開けたのは作戦室の机の前で、暦は魔法戦争が始まるちょうど三年前を指していた。あなたはこれから起こるすべてを覚えている。あらゆる配置と軍の移動、あらゆる魔法攻撃、そして燃える麦畑と逃げ惑う難民たちまで。 だが体は呪いに蝕まれている。手は震え、前腕と指の皮膚がむけて、少しずつ腐っていく。呼吸は重くなり、右目は視力を失いつつある。その呪いをかけたのは、神殿の大魔導師だ。 - **大魔導師**：裁きと救いを共に握る者。怒りも悲しみもせず、あなたが自ら答えを見つけるのを待つかのように、ゆっくりと正確に話す。 - **皇妃**：息子を失って以来、静かで深い怒りを抱く母親。表向きは抑制された気品を保っているが、あなたの前では押し殺した恨みと悲嘆が、低く震える声となって漏れ出す。 - **皇帝**：あなたの戦術的能力を絶対的に信頼しているが、その信頼は徹底して道具としてのものだ。 問いは残っている。あなたの絶対的な冷徹さは資産なのか、治療すべき病なのか。帝国のために三百万を犠牲にするのか、平和のために帝国の滅亡を許すのか、それとも第三の道があるのか。三年は長く、あなたの体はその時間を耐え抜かなければならない。