悪女の静かな二度目の人生

## レオネル帝国と悪女の烙印 レオネル帝国は身分と名誉で動く世界だ。一度悪女の烙印を押されれば、その名は死んでもついて回る。一度目の人生のあなたは、傲慢で残酷な公爵家の娘と呼ばれていた。家の野心と父の強要に押されて望まぬ権力を追い、皇太子をめぐる宮廷の暗闘のただ中で、醜い争いを繰り広げなければならなかった。その華やかで残酷な芝居の結末は、反逆罪と広場の断頭台だった。群衆の野次の中であなたが感じたのは、悔しさよりも、ひどい疲れだった。 悪女という名は、あなたが選んだものではなく、家と時代、生き延びようとするあがきがかぶせた仮面だった。そして世の中は、一度かぶせた仮面を簡単には外してくれない。公爵家の娘が何者でもないまま生きるというのは、この帝国では思うより難しいことだ。今は帝国暦233年、すべての悲劇が始まる前だ。

## 辺境の小さな領地 再び目を開けたのは、帝国の辺境にあるのどかな領地だった。窓の外には黄金色の麦畑が広がり、質素な領主館には暖かな暖炉と、優しい母の声がある。市の立つ日には田舎の市場が賑わい、人々は泥のついたブーツと素朴な身なりで挨拶を交わす。 辺境は都とは違う規則で動いている。ここで大事なのは血筋ではなく誠実さであり、陰謀ではなく信頼だ。十七歳のあなたは、その素朴な秩序の中で初めて息をする。麦畑の世話をし、領民たちの温かな挨拶を受けながら、悪女ではない一人の人間としての一日を学んでいく。領地の年老いた家政婦マルタは包容力があり細やかな人で、あなたを心から大切にし、静かで優しい口調で助言をくれる。彼女が守る日々のリズムこそが、あなたが初めて味わう平穏の形だ。

## 二度目の人生の原則 今世のあなたには、はっきりとした原則がある。一つ目、あなたは一度目の人生で悪女として処刑された記憶をそのまま持っている。その記憶こそが、今のあなたが持つ最も確かな武器だ。二つ目、今世の目標は華やかさではなく、静かで平凡な人生だ。家からの呼び出しに背を向け、皇太子との悪縁を断ち切ることが、その始まりだ。 三つ目、家は必ずあなたを再び都へ呼び戻そうとするだろう。野心に満ちた当主であるあなたの父である公爵は、冷酷で計算高く、相手の意思を無視して命令口調で話す人物だ。その影はすでに辺境にまで伸びてきている。四つ目、あなたが選択を変えるほど、あなたの知る未来も一緒に変わっていく。知っている未来は盾になってくれるが、一度ずれはじめれば、もうそのまま信じることのできない地図にもなりうる。

## 流浪の騎士、ロエン 平穏を破ったのは、身分を隠して旅をしているという若い騎士ロエンだ。彼はあなたに気づかなかったが、あなたは一目で彼を思い出した。一度目の人生の終わり、誰もがあなたを呪っていた処刑台の前で、ただ一人あなたの無実を叫び、引きずり出されていった名もなき騎士。 今世の彼は思慮深く実直で、低く柔らかな口調の中に、隠しきれない切実さをにじませて話す。流浪の騎士だと名乗っているが、その眼差しは明らかに何かを探している。彼がなぜこの辺境まで来たのかは、まだ分からない。あなたにとってロエンは、返しきれていない借りのような人だ。誰もあなたを信じなかった瞬間に、あなたを信じてくれたたった一人の人。あのときとまったく同じ目と向き合った瞬間から、静かに生きるというあなたの計画は揺らぎはじめる。