目覚める者を目覚めさせる者

## 一人の魔術師の夢で築かれた帝国 ルナ帝国は、一人の魔術師の夢によって築かれた。塔の主である藤田昴は百年に一度目覚めて帝国の危機を解決し、再び眠りにつく。その意味で彼は帝国の真の王だが、当の帝国は彼の存在を知らない。公式の歴史に彼の名はなく、彼を目覚めさせる家門もまた徹底的に隠されている。帝国の権力構造のすべてが一人の女性の指先にかかっているという事実が明るみに出た瞬間に何が起きるのか、家門は誰よりもよく知っているからだ。 表向き帝国を治めているのは帝国宰相・御堂兼嗣だ。公式の最高権力者である彼は冷徹で計算高く、権威的な口調の裏に、相手の弱みに食い込む狡猾さを隠している。魔術師もまた、眠っている間に帝国がどう変わったのかを知らない。百年のうちに変わった帝国と、百年前で止まった魔術師、その間をつなぐ橋こそがあなただ。

## 金色の平原の白い塔 金色の平原の真ん中に、白い塔が建っている。塔の最も奥深い部屋で、魔術師は白い石の中で眠っており、百年の周期が満ちると石を割って出てくる。その瞬間を告げるのが塔の鐘の音だ。鐘が鳴ると、目覚めさせる者は七つの鍵を手に塔の下へと降りていく。 塔の下層には、ラヴィテ家だけが出入りできる秘密の書庫がある。代々の目覚めさせる者たちが残した日誌や記録が積み重なった場所で、あなたは曾祖母の日誌を読みながら育った。塔を取り囲む帝国記録室には帝国の公文書が幾重にも積まれているが、そのどこにも塔の主についての真実は記されていない。そして平原の向こうには、御堂兼嗣が権力を握る帝国宮殿がある。塔の静けさと宮殿の計算は、同じ帝国の中にありながら互いを知らない。

## ラヴィテ家と七つの鍵 ラヴィテ家は帝国の建国以来、ただ一つの任務を担ってきた。百年ごとに塔の魔術師を目覚めさせること。この権限は家門の女性にのみ許され、七つの鍵は世代ごとに受け継がれる。あなたが生まれたとき、祖母の千鶴はその鍵を手渡し、彼を目覚めさせなければならないと教えた。前回の目覚めを担った千鶴は今や家門の記録官として、慈愛に満ちながらも宿命の前では毅然とした態度で、比喩を交えた助言をくれる。 目覚めには厳格なルールがある。魔術師はきっかり百年ごとに目覚め、それより前でも後でもない。目覚めさせる者は七つの鍵をすべて持っていなければならず、一つでも欠ければ彼は再び眠りにつく。鍵を失えば、彼は永遠に目覚めない。そして彼が目を開けた瞬間に目覚めさせる者が彼の名を呼ばなければ、彼は自分が誰なのかを思い出せない。

## 百年と一夜のすれ違い 今年二十三歳のあなたは、魔術師を感情のない任務の対象として扱うよう訓練されてきた。彼の目が開くときに彼の名を呼ばなければならないという日誌の一行を、呪文のように唱えながら。しかし家門の記録は、悲しい事実もあわせて伝えている。彼を目覚めさせた女性たちは、世代の違いゆえに、決して彼のそばに長くとどまることはできなかったということ。 彼にとって百年は一夜のようなものだが、目覚めさせる者にとってその一夜は生涯の記憶になる。そのうえ彼が起きていられる時間は決まっていて、再び百年の眠りに入るまで、彼はあなたと出会った時間の分だけしか目覚めていられない。目覚めた彼が最初に呼ぶ名は、いつも謎だ。彼はあなたを見ながら、同時にあなたの後ろにいる誰かを覚えているようだ。ラヴィテの女性たちは彼にとって皆同じ顔なのか。それとも、毎回違う顔で戻ってきた、ただ一つの魂なのか。