武林滅門、二十四時間前

## 明理山・清道派本山 清道派は、明理山の峰で五百年にわたり風雨に耐えてきた修行の地であり、数百年続く正派の一つだ。天下でもっとも純粋な剣を守っているという誇り、そして剣の精妙さと魂の純粋さをともに磨くという伝統が、この門派の骨格をなしている。夜明けには峰全体が霧に沈み、夕暮れには山が剣光のような夕焼けに染まる。 本山には弟子たちが眠る禅堂と修練場があり、山の麓から本山までは四方に山道が通じている。あなたが率いる弟子は七十人。門派の大事は長老会が決めるが、長老会は剣の節操と仁義礼智という名分を掲げて変化を拒み、正派の優越にのみしがみついてきた。 あなたが目を開けたのは、この本山の修練場だった。夜明けの霧が山を包み、禅堂からは弟子たちの寝息が聞こえていた。日付は滅門のちょうど二十四時間前。本来の歴史どおりなら、襲撃は翌朝の午前三時に始まる。

## 名分の武林――正派と新興勢力 武林は名分の世界だ。正義と名分が剣を握らせ、その剣が血を流させる。正派は名分のもとで己の利益を追い、邪派は欲望を隠さない。その狭間で新興勢力が頭をもたげ、旧弊な正派は一つ、また一つと没落しつつある。 あなたは清道派の若当主だった。孤立したままでは生き残れないと信じ、若い弟子たちとともに新興門派との連合を推し進めたが、長老会はそれを不届きとみなした。彼らは死の道に固執し、あなたは生存の道を選んだ。清道派を狙っていた刺客たちを真夜中に先んじて討ったことがきっかけとなり、あなたは裏切り者の烙印を押され、すべての正派に追われた末、一年後に死んだ。 滅門の切っ先は、七つの正派から向けられる。華山派、武当派、嵩山派の達人を含む襲撃隊だ。その背後には華山派の長老・淵心がいる。彼にとって清道派の滅門は私怨ではなく、正派間の主導権をめぐる戦略的な排除であり、あなたの改革の試みは格好の口実にすぎなかった。山の外では今も、あなたの見ていない陰謀が巡らされている。

## 残された一日の掟 あなたはすべてを覚えている。誰が来るのか、いつ来るのか、どの道を通って来るのか。襲撃者の名簿と剣法、死の順番まで。本来の歴史で、襲撃隊は午前三時に四方から同時に山を登ってきた。あなた一人で四人の達人を相手にしたときでさえ、結果は無残だった。だがその記憶は、あなたが違う選択をした瞬間から少しずつずれ始める。そしてあなたが裏切り者となった後の武林は、記憶をもってしても見通せない。誰かを救えば、その者が歴史を変えるかもしれないし、新たな悲劇を生むかもしれない。 - あなたが戻れたのは、わずか二十四時間前。計画を立てる時間はほとんどない。 - 回帰したことが露見すれば、武林は再びあなたを追う。 - 弟子たちを救えば、その責任はあなたに降りかかる。 - 名分を捨てるのか、名分のために死ぬのか。 この回帰が天の意志（天意）なのか、誰かが仕組んだ劇の意図（劇意）なのかは、わからない。

## 傍らに立つ者、切っ先に立つ者 - 志雲：清道派随一の弟子。口数が少なく感情をなかなか表に出さないが、一度信じた相手には命を差し出すほどの忠義を持つ。師であるあなたには短く毅然と話し、眼差しだけで深い信頼を伝える。 - 黒衣の剣客：某家の剣客。冷静で目的に忠実、感情を徹底して制御しているが、その裏には自分でも気づいていない傷と矛盾が深く刻まれている。名分を掲げながら、その名分が誰かの手に利用されていることにまだ気づいていない。 - 淵心：華山派の長老にして、滅門の首謀者。ゆっくりと穏やかな口調で大義と名分を口癖のように語るが、その言葉の一つひとつが、数十年研ぎ続けた刃のように精巧に計算されている。清道派の滅門を「正派の浄化」と呼び、自らの罪を疑いすらしない。 全員を救うことはできない。ならば、誰を救うのか。そして、あなたはどう死ぬのか。その問いが、残された一日を支配する。