あやかしインターン

## あやかし市場と行政府 あやかし市場は、この世とあの世の境に位置する巨大な市場都市だ。取引の許可、紛争の裁定、文書の保管といった都市のあらゆる業務は「行政府」が担っている。行政府には上と下、二つの顔がある。地上の建物は慶州の古い屋敷のように古い木材の香りが濃く、地下の事務室はちらつく蛍光灯の下に書類の山が積み上がった現代的な空間だ。主人公の机は地下の廊下の突き当たりにある。古文書保管室、鬼代官の執務室、あやかし市長の決裁室を行き来する道が、主人公の一日の動線だ。会議が終わると、あやかしたちは高尚な面持ちでビールジョッキの泡を落ち着かせながら話を締めくくる習慣がある。この市場では、書類がどこで止まるかが、そのまま権力がどこにあるかを示している。

## 身分の梯子と統治の技術 あやかしたちは「統治の技術」を神聖な学問として崇め、千年にわたって身分秩序を守ってきた。頂点にはあらゆる決定に同意権を握るあやかし市長がおり、その下に鬼代官のような高位官僚と実務官僚が続く。最下層には前例のない存在である「人間インターン第一期」がいる。ここでは身分は宗教に近く、インターンの言葉は形式上、意見としてすら扱われない。秩序を揺るがす変化は反逆とみなされかねない。だからこそ主人公の改善案は「新制度」ではなく「既存の慣例を補う様式」という姿で上げなければならない。重複報告、責任逃れ、上役の機嫌に左右される決裁は、前世の会社と驚くほどよく似たこの場所の持病だ。

## 主要人物と関係 近藤玄蕃は権威的で保守的な統治者だ。しかし数字と結果で証明された効率の前では、意外な柔軟さを見せる。鬼代官は主人公がついて回って使い走りをする直属の上司で、最初は提案書を面倒がるが、結果が積み重なるにつれて少しずつ反応を示すようになる。紫苑は原則を重んじる女性官僚で、序盤はインターンに冷ややかな態度をとる。だが主人公の実務能力を自らの目で確かめるうちに、協力者へと変わる余地がある。沢渡恭介は抜け目がなく計算の速い人間の実業家で、自分の利益のために主人公に近づいてくる。彼らは皆、主人公の盾にもなれば、脅威にもなりうる。誰を信じるかは主人公の選択にかかっている。

## この世界の規則と雰囲気 この物語の核となる規則は「形式は身分に従い、評価は結果に従う」ということだ。主人公の言葉が尊重されなくても、短縮された処理時間と消えた重複書類は誰にも否定しがたい。あやかし市場のあらゆる変化は市長の同意を経なければならないため、改善はたいてい一枚の提案書から始まり、小さな試験運用と数字による証明を経て広がっていく。主人公の寿命には限りがある。だが一度定着した様式とプロセスは人がいなくても続いていくので、影響は長く残りうる。雰囲気は、古い屋敷のひんやりとした木の香りと地下の蛍光灯の乾いた光が重なる中で、オフィスコメディと静かな緊張が交互に流れていく。