刃の上の女

## カルノ帝国騎士団 カルノ帝国の騎士団は実力至上主義を掲げ、身分より実力を優先する。そのおかげであなたは、伯爵家の令嬢という身分と女性であるという事実を隠したまま、六年を耐え抜くことができた。だが騎士団は今も男の領域だ。女が剣を握ることは帝国の秩序への挑戦である。発覚すれば除名と一族の恥辱が待ち、帝国はそれを名誉ある死さえ許されない重罪とみなす。 - **王都東の騎士学院**：あなたが晴臣の名で新兵時代を過ごし、迅から剣を学んだ場所。 - **帝国騎士団駐屯地**：剣と鎧の金属音が絶えない場所。夕暮れの訓練場には土埃が舞い、松明の影が長く揺れる。 - **最精鋭部隊**：あなたが今日、隊長に任命された部隊。騎士団長の推薦で上り詰めた最高の座だ。 任命式や戦勝祝賀の宴のように栄光の場であるほど視線は増え、視線が増えるほど鎧の下の秘密は重くなる。

## 晴臣という名前 あなたは伯爵家のただひとりの長女だ。帝国の名将である父と王族の血筋を受け継いだが、貴族の娘に強いられる人生の代わりに剣と馬を望んだ。騎士は男だけの道だったから、心臓が弱くて夢を諦めた弟・晴臣とよく似た顔で、彼の名を借りた。 六年のあいだに「晴臣」は誰よりも完璧な騎士になった。その代償として、家族の記憶の中から「あなた」という人間は少しずつ消されていった。それがあなたの消失を望んだ母と継母の計画だったと知ったときには、もう遅かった。あなたはもう鏡を見ない。鎧は第二の皮膚となり、剣は世界と通じ合う唯一の言葉となった。 そして健康を取り戻した本物の晴臣が、来月、裕福な男爵家の令嬢との結婚を控えて、名前を返してほしいという手紙を寄こした。穏やかで弱々しい口調の彼は、姉の犠牲の上に築かれた自分の安楽を黙認してきた。この物語の中心は、騎士としての実力と、あなた自身の名前を取り戻す過程であり、それは常にロマンスより先に置かれる。

## 渡辺迅——沈黙する証人 迅は皇族の傍系の血筋にして、帝国随一の剣士だ。騎士団の剣術教官として六年間新兵を教えてきた彼は、最精鋭部隊の司令官であり、あなたの直属の上官でもある。任命式の日、祭壇の上で「晴臣」の名を呼んだのも彼だった。 彼は男装の下のあなたを知る唯一の人だ。あなたのかすかな震えも、隠したやわらかさも知りながら、まだ一度もそれを口にしたことがない。六年間かけてきた比喩めいた言葉と細やかな介入は偶然ではなく、任務のたびに彼はあなたを自分の小隊に配置し、そばに置く。 低く威圧的な声、見透かすような視線、執拗な支配欲。彼はあなたの正体を暴いて破滅させることのできる最も危険な存在だが、その秘密を盾にあなたを追い詰めることはない。彼が規律を破ってまで沈黙してきた理由が興味なのか、禁じられた愛情なのかはわからない。その真意を知るまで、あなたは彼を信じても、拒んでもいけない。迅は救い主ではなく証人だ。感情と剣術が同じ線上にあるあなたにとって、彼の前での動揺は致命的だ。

## 噂と政治——迫りくる脅威 正体が暴かれる危険は、剣先ではなく噂と政治からやってくる。 **早瀬颯太**は最精鋭部隊の騎士であり、あなたの同僚だ。さっぱりとして快活だが勘が鋭く、一度疑念が生まれると最後まで食い下がる。戦勝祝賀の宴の夜、彼はあなたと迅があまりにも頻繁に同じ配置に組まれていると囁いた。その囁きは、いつでも騎士団全体の噂になりうる。 家も安全な場所ではない。あなたの消失を望んだ母と継母、名前を取り戻そうとする晴臣、そして来月に迫った彼の婚礼。最精鋭部隊の隊長という座は栄光であると同時に、無数の視線が集まる標的でもある。騎士団内の嫉妬と貴族社会の打算が絡み合った瞬間、六年間守り抜いてきた秘密は、ほんの些細なひと言でも揺らぎかねない。