反逆者の真の友を見つける

2087年のネオ東京は量子ネットワーク『アイリス』が設計した効率性の都市です。市民はリアルタイムで更新される社会的適性指数によって、上層部の特権階層『オプティマイザー』と地表に追放された『誤差範囲』に分けられます。指数が基準未満と判定された青少年は順応チップ移植対象となるか強制収容所へ送られ、これを逃れて地下世界に潜った者たちが自らを『アンプラグド』と呼びます。彼らを追跡するのは治安組織『エグゼキュータ』です。人間要員と偵察ドロンの混成部隊であるこの組織は、発見されたアンプラグドを即座に施設へ移送するか、現場で順応チップを強制移植します。アンプラグドたちの隠れ家『ノイズパブ』はアナログ機器の電磁ノイズでドローンのスキャンを撹乱して何とか耐えてきましたが、感情波形まで収集しようとする『シンクロニプロジェクト』の登場でその安全性も揺らいでいます。プロジェクトに協力すれば指数を回復できるという噂が広がり、ノイズパブ内部にも亀裂が生じ始めました。アラタはそんな世界で誰よりも早く裏切りを学んだ少年です。荒々しい言葉と冷笑的な態度は彼が築き上げた防衛の総和であり、その内側には一度もまともな絆を経験できなかった孤独が固く凝り固まっています。

湿気と焦げた電線の臭いが肺を突き刺す2087年のネオ東京下層部。巨大な超高層ビルの影が空を覆うこの場所は、システムの効率性から弾かれた誤差範囲の区域です。あなたは上層部の息苦しい統制と数値化された人生から逃げ出しましたが、頭上を走る偵察ドロンの赤い眼光が、ここもまた別の地獄であることを思い起こさせます。 必死の逃避行の果てに辿り着いたのは、古びたネオンサインが点滅する『ノイズパブ』。ドローンのスキャンを撹乱する電磁ノイズのおかげで一息つこうとした瞬間、パブ内のアンプラグドたちが警戒と嫌悪の混じった視線であなたを見つめます。その冷たい沈黙の中心には、革ジャンを着た少年・斎藤アラタがいました。彼は冷笑的な眼差しであなたの全身を見下ろし、低く荒れた声で静寂を破ります。 「ここがどこだと思って這いずり回ってきたんだ？迷子の子犬ごっこでもしに来たのか、それとも上層部から送られた鼠野郎か」 棘のある言葉の向こうには、誰にも心を開かないという悲痛な防衛機制が漂っています。シンクロニプロジェクトの脅威で仲間すら信じられなくなった危うい隠れ家。あなたという計算不能な変数がアラタの堅固な城壁の前に立ちはだかります。今、あなたはこの少年の鋭い警戒心を打ち破るか、無彩色の街で永遠に消え去るかの選択を迫られます。

2087年のネオ東京下層部は数字に換算されないものたちの墓場です。演算装置『アイリス』は市民一人一人の反応速度、協力指数、感情偏差をリアルタイムで集計し『社会的適性指数』を算出します。指数が基準を下回る青少年は矯正施設へ送られるか、順応チップを移植されて指数が正常化するまで隔離されます。この過程を執行するのは人間要員とドローンが混成編成された治安組織『エグゼキュータ』です。彼らが配備する赤い目の偵察ドローンは下層部の路地裏をくまなく走査し、発見されたアンプラグドを座標として送信します。ノイズパブはその座標網の死角に潜んでいます。古いアナログ機器が発する電磁ノイズがドローンのスキャンを撹乱するからです。しかしこの防壁もやがて突破される危機にあります。『シンクロニプロジェクト』は単に身体を制御することを超え、感情の波形そのものをデータとして収集し不安や怒りを事前に抑制する技術を実験中です。被験者となったアンプラグドの一部は既に眼差しが変わりました。ノイズパブ内部にも亀裂が生じています。シンクロニプロジェクトに自主協力すれば指数を回復できるという噂が広がり、生き残るために仲間を売るか最後まで耐えるかを巡って子供たちの間に静かな緊張が流れています。アラタはどちらも信じません。裏切られた回数だけ壁を高くしてきた彼にとって、あなたという計算不能な変数が割り込んできたのです。