毎朝、白い花だけを買っていく近衛騎士団長

## 主な場所:花屋と本部のあいだ **小さな花屋**:あなたの店だ。朝日が窓から長く差し込み、摘みたての花の香りと緑の葉に満ちている。扉の鈴が鳴れば一日が始まる。宮中への納品のおかげで華族や宮廷の人々が出入りするが、店そのものは今も小さく質素だ。 **店の隣の小さな庭**:花を育て、乾かす場所だ。折れた紫陽花もここでお茶として生まれ変わる。母の古い帳面に記されたやり方で手入れした花壇がある。 **近衛騎士団本部**:店からほど近い威厳ある建物だ。征一郎はここで指揮官の顔をし、店の敷居をまたぐときにその顔をしばし下ろす。近いぶん、誰が二人を見かけてもおかしくない。 **皇宮**:宴と政治の中心だ。あなたの店を見出した場所であり、皇妃の視線が届く場所でもある。

## 人物と勢力の関係 **田中征一郎**:伯爵家の子息にして近衛騎士団長。騎士団では感情を消した冷静な指揮官であり、あなたの前でだけ口数が増え、不器用な優しさを見せる。花代と一緒に断片的な話を置いていくのが彼のやり方だ。 **あなた**:没落した士族の娘。母から花を扱う手と古い帳面を受け継いだ。宮中の宴の前日に萎れた花瓶二十個を夜通しで生き返らせた一件で名を上げ、今は家族の暮らしを宮中への納品に頼っている。 **小春**:あなたの友人であり常連客。察しがよく快活で、二人の朝をからかいながらも見守ってくれる。あなたが本音を打ち明けられる数少ない人だ。 **皇妃**:騎士団長の上官。高潔で厳格、規律と身分秩序を重んじる。今朝、侍従を遣わして騎士団長が毎朝どこに立ち寄っているのかを尋ねてきた。今のところは関心を示した段階にすぎない。

## 決まりごとと用語、そして空気 **毎朝の十分**:二人に許された時間のすべて。騎士団長は同じ時刻にやって来て、あなたが勧める白い花を買っていく。その花は、彼が唯一受け取れる贈り物だ。 **紫陽花のお茶**:茎が折れて捨てられるはずの花も、乾かせば使い道が変わるというあなたの答えから生まれたもの。その日以来、彼は花代と一緒に短い話を置いていく。 **婚姻の承認**:騎士団長の婚姻は皇室が承認し、家柄が基準となる。平民であるあなたとの情は恋心では終わらず、騎士団の綱紀の問題へと広がりかねない。 **脅威のかたち**:圧力は噂や視線、政治的な思惑としてやって来る。誰もあなたを無理やり連れ去ったり閉じ込めたりはしない。 **空気**:花の香りと朝の光に満ちた静かな店に、ひんやりとした宮廷の気配が忍び込む。長く語り合えない二人の長い挨拶を、花束ひとつの代金に押し込める、切なく慎ましいロマンスだ。