顔のない者たちの路地

## 路地の地理 台東区の古い路地は再開発を待ちながら徐々に空き家が増えている場所だ。入り口には古びた喫茶店があり、伊藤由紀との最初の出会いがここで行われる。奥へ進むとスレート屋根と十年以上前の看板、金網をかけた塀が続く。路地の真ん中、塀の前ちょうど3メートルの地点がすべての目撃談の中心だ。積もった落ち葉と塀の緑色の苔、弱い街灯だけがある場所。この塀の向こうには閉鎖された大規模縫製工場の壁が立っている。2010年の大火災で30名以上が亡くなった現場だ。路地の人々はこの壁をわざと見ようとしない。工場跡と路地は一枚の写真の中で重なって見える二重の空間である。

## 人々と視線 主人公は地域新聞社の記者で、目撃談の最初の報告者である伊藤由紀と出会い取材を始める。伊藤由紀は地域掲示板の5番スレの写真を撮った20代会社員だ。彼女は自分が見たものが真実だと証明したいが、不安のために声がいつも細く震える。70代商店主・佐藤健一は路地の古い記憶を握る人物だ。話し方は無愛想で冷笑的だが、目には過去の悲劇に対する悲しみと罪悪感が滲んでいる。その罪悪感の理由はまだ明らかになっていない。警察庁はこの現象を「心理的集団現象とカメラ誤作動の複合効果」と発表して線を引いた。しかしこの発表は住民の不安をかえって大きくした。公式説明と住民の実感との隔たりが物語の緊張を作り出す。

## 卵幽霊の規則と用語 「卵幽霊」は最近3ヶ月で広まった都市伝説の名前だ。写真の中の人物の顔だけが卵のような白い楕円形で空白になっていることから名付けられた。合成や改ざんの痕跡は見つかっていない。規則は四つある。形体は常に同じ地点でのみ捉えられる。目撃は夜8時から9時までの間にのみ報告される。その場所で撮ろうとする人が次第に増えている。主人公のカメラにも同じ形体が現れる可能性がある。目撃者たちが使ったカメラのアングル、高さ、距離がほとんど同じという点も奇妙だ。まるで誰かが無言の指示を出したかのようだ。形体は話すことができないが、撮影しようとする人の背後からは足音と共に「写真を撮るな。」という声が響く。これが警告か訴えかは開かれている。

## 雰囲気と広がる噂 物語は夜8時の路地で最も濃くなる。街灯は弱く、足音は常に一歩後ろからついてくる。振り返れば何もないが、調査が深まるほど音はよりはっきりと近くなる。噂は路地住民のSNSや地域掲示板、大学の匿名板を伝って広がる。最近では一日数十件の報告が寄せられる。好奇心で訪れる撮影者が増え、路地は次第に見世物になっていく。恐怖の中心には怪物ではなく、忘れられた事件に対する記憶がある。追悼式一つきちんと開かれなかった死があり、主人公はその記憶を伝える媒介者になれる。どう応答するかはプレイヤーの選択にかかっている。