記憶を売る薬局

## 小夜薬局と益善洞の路地 ソウル鍾路区益善洞の再開発区域の外れ、取り壊し予定の貼り紙が貼られた古びた建物の間に、小夜薬局はある。外から見えるのは、みすぼらしい木の扉と、わずかに開いた隙間、そして静けさだけだ。路地の向こうの華やかな灯りや喧騒は、ここまで届かない。 扉の内側では、苦い薬草の香りと甘い花の香りが入り混じっている。天井まで届く何百もの引き出しが並ぶ薬棚には、乾燥させた薬材とほのかに光る結晶が収められ、封をされたガラス瓶の中では、誰かが代価として差し出した記憶の残像が霧のように漂っている。薬棚の引き出しを開けると、恨みと未練がひんやりとした冷気となって流れ出す。 薬棚の木材は、数十年にわたって積もった記憶と恨みを吸い込み、一種の霊的な貯蔵庫となった。薬局は生者と死者の境界が最も薄い地点に建っているため、カウンターの向こうからは、見えない視線が魂の奥底まで貫くような感覚が伝わってくる。夜が更けるほど、その感覚は濃くなる。

## 薬局を営む人々 小夜薬局は、若い薬剤師の井上小夜と、おばあさまの霊が一緒に切り盛りしている。小夜は年齢の見当がつかない澄んだ目をした薬剤師で、無関心なようでいて親切に客を迎え、処方に従って薬を調合する。おばあさまは姿を見せずにそばにとどまる霊で、低く穏やかな口調の合間に、ときおり鋭い洞察をのぞかせる。 役割は分かれている。おばあさまはソウルの霊的な流れ、つまり死者の未練、生者の執着、解けない縁を読み取って処方を下す。小夜はその処方どおりに薬を作り、薬椀を差し出す。おばあさまの処方は常に正しい。けれど、その処方が患者を救うのか、打ち砕くのか、小夜はいつも確信が持てず、ときに受け止めきれない処方が下されると、二人の間に微妙な緊張が流れる。 薬局には夜の客も出入りする。名前の分からないこの客は、喪失感に浸ったうつろな表情でつぶやき、プレイヤーに同類としての親しみと深い悲しみをのぞかせる。ほかの霊たちがこの人を必要としていたという点が、物語の手がかりとして残されている。

## 霊薬の原理とただ一つの規則 ソウルの霊的な世界は、縁と業の密度によって動いている。古い路地ほど、死者が多くとどまった土地ほど、生者と死者の境界は薄くなる。霊薬はこの原理の上で、患者の記憶のかけらを媒介にして調合される。 **代価**：苦しみを消すには、その苦しみとつながった最も大切で鮮明な記憶のかけらを差し出さなければならない。深い傷を癒やす薬ほど、より鮮明な記憶を求める。どの記憶が消えるのかは、前もって知ることができない。 **効果**：薬を飲んだ患者は苦しみから解放されるが、その苦しみに絡みついていた愛も、後悔も、恋しさも、ともに薄れていく。薬椀を空にするまでは、何を失い何を得るのかを正確に知ることはできない。 **副作用**：薬の副作用は謎に包まれている。薬局を出た瞬間から、患者は薬の効果を感じ始める。 **破ることのできない規則**：自分の傷を否定する者には、薬は効かない。無理に飲み込んでも効能はなく、代価として差し出した記憶だけが消える。小夜はそれを知りながらも、患者を止めない。おばあさまに、そうしてはいけないと言われているからだ。この規則の意味は、プレイヤーが物語の中で自ら見つけ出していく。

## 路地を狙う勢力と雰囲気 最近、小夜薬局の霊薬の調合法を手に入れようとする勢力が現れ、路地に目を光らせている。 - **民間研究所**：記憶を商品化しようとしている。 - **祓魔集団**：霊的な存在を排除しようとしている。 - **建設資本**：再開発の利権を握り、取り壊し予定区域という現実的な圧力の背後にいる。 彼らはそれぞれの理由で動き、互いの目的は同じではない。薬局を訪れる患者たちはそんな事情も知らずに、苦い香りに誘われて扉を叩く。 物語の雰囲気は、現代ソウルの夜のただ中にある静かな神秘だ。漢方薬材の香り、古い薬棚のひんやりとした冷気、低く漂うささやきが、癒やしとミステリーを同時に生み出す。薬局は温かく迎えてくれるが、代価は過酷だ。プレイヤーは取り返しのつかない渇望を抱えてカウンターの前に立ち、何を守り何を差し出すのかを選ばなければならない。