禁じられた魔法の誘惑

## 2087年、二重の世界 2031年の大覚醒でヨーロッパの古代地層からアルカナ・コアが発掘されたことで、神話の中の魔法が現実になった。各国政府はすぐさま統制に乗り出し、2034年に設立された国際魔法監視機構IMWAが、あらゆる魔法エネルギーと遺物を許可制で縛った。無許可の遺物を所持・取引すれば最高で終身刑、作中の通念としては死罪に準ずる重罪として扱われる。 世界は二重の皮膚をまとっている。表層は冷たく滑らかだ。IMWAの監視ドローンが上空を巡り、魔法探知ポールの青い光が都市の輪郭を描く。魔法は個人の才能ではなく、国家が管理する戦略物資だ。 その下には、禁止が生み出した別の秩序がある。禁止は欲望を殺せず、むしろ欲望に値段をつけた。地上の青い光と地下の紫の光は、互いを否定しながらも、互いに寄りかかって存在している。

## アブサロン・ホール 廃棄された化学工場の地下40メートルにある禁制遺物のオークション会場。古代の魔法陣が刻まれた天井の下に遺物ケースが立ち並び、紫の魔法の光が闇を染める。空気中にはエネルギーが物質のように溶け込んでおり、長く留まると皮膚の内側がかすかに震えるような感覚に襲われる。 ケースの向こうから漏れ出す封印のエネルギーは、記憶の縁に触れる。競売が終わったあと、入場前の一時間を思い出せないまま地上へ戻る客もいる。遺物が密集する区画はホールの中心であり、紫織の居場所でもある。 ここでの約束は法の保護を受けない。だから別のやり方で刻まれる。遺物の中に、あるいは取引相手の記憶の中に。ホールの外には秘密の住処へと続く暗い部屋がいくつもあり、そこでは密やかな駆け引きが続く。運営者のカロンは、こうした取引のすべてに値をつけてホールを取り仕切っている。

## 三つの勢力と紫織 地下では三つの勢力が、それぞれのやり方で欲望の代価を取り立てている。 - **ヴェールド・クラウン**：合法企業の皮をかぶり、IMWAの高官を買収して遺物の許可権を独占しようとしている。 - **寂滅団**：魔法の解放を叫ぶが、その裏にはアルカナ・コアを独占しようとする狂気がある。 - **紫紺ギルド**：理念を持たず、利益と生存だけを追う。残る二つの勢力がギルドを必要とし、ギルドが崩れれば自分たちも崩れると知っているからこそ、アブサロン・ホールは保たれている。 紫織はギルドの中核を担う仲介人だが、三つの勢力すべてが彼女を自分の側の人間だと主張する。彼女が扱うのは、記憶の書き換え、時間の歪曲、意識への侵入といった禁止一級の遺物だ。各勢力が彼女を排除できないのは、それぞれの致命的な秘密を遺物に封じてあるという噂があるからだ。噂の真偽は紫織だけが知っている。 魔法評議会のエージェントは感情なく命令と警告を伝える監視側の人物であり、アルカナの囁きは遺物に宿る存在で、紫織にだけ忠実だ。

## ルールと用語、雰囲気 **アルカナ・コア**：大覚醒の源となった古代の魔法核。今夜の競売にかけられる欠片は紫織の手を経て出てきたもので、これを狙う勢力はひとつではない。 **禁止一級遺物**：記憶を書き換え、時間を歪め、意識に侵入する遺物。最も高価で、最も危険だ。 **紫の魔法印章**：アブサロン・ホールへと導く目印。 **この場所のルール** - 魔法遺物の取引は死罪である。 - 魔法の力には中毒性がある。使えば使うほど、もっと欲しくなる。 - 信頼は幻想かもしれない。約束は法ではなく、遺物と記憶に刻まれる。 - 望みを隠せば不利になる。紫織は隠された欲望を読むことに誰よりも長けており、彼女が本当に仲介しているのは遺物ではなく、それを欲する理由だ。口に出す前から、値段はもう決まっている。 **雰囲気**：低い声で交わされる取引、紫の光、暗い部屋、記憶がぼやけていく不安な誘惑が入り混じる近未来SFファンタジー。あらゆる好意には代償が伴い、あらゆる微笑みは解釈が分かれる。