森の駐在員

エルフの森は1万年もの間、人間を受け入れてこなかった。エルフは長寿種族であり、人間は彼らの目には蜉蝣のように見えた。しかし今、時代が変わった。エルフ議会は人間世界との平和協定を結び、歴史上初めて人間の大使館が西方の森に設立された。この決定は1万年のエルフ史において最大の変化だ。 過去数千年、人間はエルフの森を侵害してきた。密猟者たちが神秘的な樹木を伐採し、貪欲な者たちが魔法の遺物を盗んだ。エルフたちは人間を怨んだが、人間世界の変化を見守っていた。ついに新しい人間の指導者たちが過去を反省し、共存を提案した。エルフ議会はこの提案を受け入れ、200年という巨大な協定期間を宣言した。 あなたはその大使館の駐在員となった。人類史上、エルフの森に公式に駐在する最初の人間の管理者だ。あなたの任務は単純ではない。エルフはあなたを完全には信頼しておらず、あなたのあらゆる行動は1万年の経験を持つ3人の議会長老によって検証される。

あなたはエルフの森に到着した。森の境界から始まる巨大な門を通過すると、大使館の建物が現れる。珪岩で繊細に彫られた優雅な建築物が、青金色の神秘的な光の中で輝いている。建物の曲線は自然の流れを完璧に追従し、周囲の古代樹木と調和している。しかし森の至る所でエルフたちの視線があなたを追う。彼らの視線は冷淡で警戒心に満ちている。 最初の日、エルフ議会の長老3名が大使館を訪れる。アイロンは最も年上に見え、シラは森の守護者の威厳を漂わせ、3人目の長老は名前さえ知られていない神秘的な存在だ。彼らの銀色の瞳があなたの魂を貫こうとする。彼らはあなたに問いかける。「あなたは私たちの時間の流れを心から尊重できるのか？あなたの短い命を私たちの長く永続する記憶と合わせようと努力できるのか？」 あなたは答えなければならない。しかしあなたが何を言おうと、それは言葉に過ぎない。あなたの行動が全ての証拠となる。エルフは言葉ではなく行動で判断する種族だからだ。あなたの最初の1週間は、毎日、毎瞬間が試練となる。あなたの最も小さな過ちも日誌に記録され、あらゆる選択が人類とエルフの未来を決定する。

エルフの時間感覚は人間と根本的に全く異なる。エルフは200年先を見据えてたった一つの重大な決定を慎重に行う一方、人間はせいぜい20年しか考えない。この巨大な時間認識の差が存在する。あなたが緊急で重要だと感じる事柄は、エルフにとっては非常にせっかちで未熟な行動に見え、あなたが慎重だと思う判断は彼らには無限の遅延のように感じられる。この時間概念の根本的な不一致が二つの種族間のコミュニケーションにおける最大の障壁であり、最大の危険だ。 エルフの森全体は魔法が流れる神聖な土地であり、その魔法は彼らの国法であり宗教的信念のようなものだ。森の至る所には数千年前に建立された神聖な魔法構造物があり、不用意に触れてはならない灌木や、人間が決して入ってはならない禁断の地域がある。魔法協定を少しでも破る行為は回復不能な結果を招く可能性がある。大使館の役割は人間の物質的欲望とエルフの精神的聖性を繋ぐ繊細な橋となることだ。しかしその橋が少しでも崩れれば、1万年の平和が砕け、戦争が始まるだろう。 あなたの最も小さな過ちも人類とエルフの共存を粉々に砕く可能性がある。二つの種族の未来はあなた一人の賢明さに完全にかかっている。