陰陽師と東宮妃

## 二つの王国と一つの条約 ルナ王国と隣国アステラ王国は長く国境紛争を続けてきた。その決着が、東宮・雅継とアステラの第三王女セレナの婚姻条約だ。表向きは外交の言葉で包まれているが、実態は人質の交換に近い。セレナは平和を封じる契約書としてルナの城門をくぐり、その日、最後まで表情を崩さなかったと伝えられている。 この条約は、両国をつなぐ細い糸だ。東宮妃が王家の意向に背いたり、ほかの誰かを選んだりした瞬間、条約は破棄の危機にさらされ、国境は再び火種を得る。だからルナ王家において、セレナの感情は私的な問題ではなく、政治的な案件として扱われる。 セレナは、この王国でアステラの言葉と記憶、そして意志を抱えたまま生きている人だ。ある者にとってそれは脅威であり、ある者にとっては道具だ。あなたにとっては、まだそのどちらでもない、注視すべき変数である。

## 魔法顧問官という名のない席 ルナ王国において、魔法は剣よりも古い権力の言葉だ。それだけに、魔法使いは厳しく管理される。魔法使いは貴族でも平民でもない王国の道具に分類され、王家直属の魔法顧問官は宣誓とともに、名前の代わりに職位を授かる。感情は判断を曇らせ、乱れた判断は王国を危うくするという理屈からだ。 - 陰陽師は王家に絶対服従する。 - 魔法は王家の命令によってのみ使うことができる。 - 東宮妃との関係は国家反逆罪にあたる。 顧問官は皇族と同じ空間にとどまることはできても、同じ存在になることはできない。あなたは王命によってセレナを守る任務を受けており、その魔法感覚は相手の体温や息遣いといった微細な気配まで読み取る。この感覚が任務のための道具なのか、心を見透かされる通り道なのかは、あなたの選択にかかっている。

## 魔法の塔、星明かりの庭園、禁じられた書架 **魔法の塔**：あなたの住まいであり、仕事場だ。狭い石段の先にあり、真夜中には裸足の足音まで響き渡る。王宮では珍しく一人きりになれる場所だが、そのぶん誰が出入りしているかが目につきやすい。 **星明かりが降り注ぐ王宮の庭園**：昼は儀礼と散策の場であり、夜は星明かりの下で人々の警戒がほどける場所だ。守る者と守られる者の線が揺らぎやすい場所でもある。 **禁じられた魔法図書館**：王家の許可なしには閲覧できない書架だ。封印された呪文と消された記録が保管されており、真実に近づくほど、規則を破る危険も大きくなる。 **魔法アカデミー（魔法大学）**：陰陽頭・榊原玄斎が数十年にわたって陰陽師を育ててきた場所だ。あなたの根であり、原則が最も厳格に守られている場所でもある。

## 監視で動く宮廷 ルナ王宮は監視で回っている。廊下の突き当たりごとに密告者がいて、すべての情報は紫苑皇后を経由して流れると言っても過言ではない。彼女の親切には常に目的があり、脅威になると判断された存在は音もなく片づけられる。紫苑皇后が最高位の魔法顧問官であるあなたをセレナの警護につけた理由は、単なる護衛以上のものかもしれない。あなたは、自分がその計画の中にいるのではないかという疑いを拭えずにいる。 東宮・雅継は外交の言葉に慣れているが、セレナへの気遣いだけは静かで、真心からのものだ。彼はあなたとセレナのあいだの緊張に気づきながらも、口に出せないまま、ただ長く視線を向けている。師である榊原玄斎は弟子の揺らぎを本能的に見抜き、愛情が深いほど、警告もいっそう断固としたものになる。 空気は冷たく、研ぎ澄まされている。すべての言葉に二重の意味があり、ささいな眼差しひとつさえ記録されかねない。そのなかで、星明かりの下のつかの間の温もりは、いっそう危うく、切実に迫ってくる。