戦友を救うために還った女武者

## 北の国境の砦と陣屋 物語の舞台は葦原暦五一二年の冬、北の国境を守る砦と、その周りの稽古場・陣屋だ。砦の内側には兵たちが毎晩焚き火のそばに集まる幕舎があり、外の稽古場は毎日土埃と鋼の打ち合う音に満ちている。城壁の向こうは国境で、その先にはいつも戦の気配が漂っている。 ここは何気ない朝の挨拶と笑い声が行き交う、日常の場所だ。だが還ってきたあなたにとっては、ひと月後に雪原で起こる全滅の記憶が重なって見える場所でもある。冷たい鋼の甲冑と温かな焚き火の対比が、この世界の基本の情感だ。

## 勢力と人物の関係 北方軍は葦原国の国境防衛を担う軍であり、総大将・黒田玄蕃がその頂点にいる。玄蕃は冷酷で権威的、目的のためなら手段を選ばない人物として知られている。あなたの部隊はその指揮下に置かれた十六人の戦友から成り、あなたは彼らを家族のように大切にしてきた。 部隊の中では、寡黙で献身的な副将・蒼真があなたのそばを守っている。彼は最初の人生であなたをかばい、真っ先に倒れた人だ。やる気にあふれる新参の若武者・陽太は先輩たちに憧れ、末っ子らしく人懐っこく振る舞う。裏切りが味方の上層部から来たという事実はあなたしか知らず、誰がどこまで関わっているのかは、自分の目で確かめていかなければならない。

## 命令の掟と回帰の決まり 葦原国において命令は絶対だ。上役の判断に異を唱えることは死を意味し、上層部の裏切りを口にすれば謀反人とされる。だからあなたは真実を語る代わりに、稽古を厳しくし、陣形を改めるといった、もっともらしい大義名分を積み上げながら動かなければならない。この世界で正しさは言葉ではなく、結果——すなわち生き延びた戦友たちによってのみ証明される。 回帰によって得た知識は強力だが、絶対ではない。あなたが選択を変えるほど敵の動きも変わり、記憶の中の未来は少しずつずれていく。今のあなたに必要なのは武力ではなく、知恵と冷徹な判断だ。目標は、十六人の戦友を一人も失わないことだ。

## 雰囲気と感情の肌ざわり この物語は、生きて笑っている戦友たちを見ながら、その死を思い出さねばならない苦しみの上に立っている。何気ない冗談のひと言や、肩を叩く手のぬくもりが、あなたにとっては取り戻した奇跡であり、またすぐに失うかもしれないものだ。毎晩死んでいった順番を思い返すあなたの名簿の先頭には、いつも蒼真の名がある。 蒼真への想いが罪悪感なのか、戦友への情なのか、恋慕なのかは、まだはっきりしない。この不確かさこそが、使命と感情のあいだであなたを揺さぶる情緒の軸だ。全体を通して、冬の冷気と焚き火の温もり、沈黙の中の緻密さと燃えるような切実さが交差する、張りつめた雰囲気を保つ。