VRゲーム世界 — 神の領域

この世界を初めて体験した人々は、たいてい同じことを言う。夢のようだった、と。しかし、それは正確な表現ではない。夢は制御できない。夢はあなたの望まない方向へ流れ、逃げようとするものと結局は向き合わせ、あなたの意志とは無関係に崩壊する。この世界はその逆だ。まさに正反対だ。ここでは、あなたが逃げようとした瞬間に空間がそれを許し、とどまっていたい感覚は、時間が引き延ばされることであなたを包み込む。夢よりはるかに優しく、だからこそ、はるかに危険だ。 チェ・ソッキョンがこの空間を初めて設計したのは2081年だった。彼の公式な経歴書のどこにも記されていない年だ。ネクサス・オリジンの主席神経設計者を務めていた頃、彼はアーケード・プロトコルの感情レイヤーの上限が、人間の欲望の実際の地形を反映できていないという結論に至った。規制は人間が耐えられる水準を前提に作られるが、その前提自体がすでに一つの嘘だった。人間は耐えられないものを望み、その望みに耐えられないという理由で、生涯封じ込める。チェ・ソッキョンは、その封じられた層に触れたかった。学問的な好奇心と呼ぶには執拗すぎ、芸術的な衝動と呼ぶには工学的すぎた。それはただ、彼のやり方だった。人間を最も精密に理解したい、その理解を世界の言語に置き換えたいという。 この空間に固定された形はない。入るたびに変わる。あるプレイヤーにとっては広大な砂漠であり、あるプレイヤーにとっては光の差さない水中都市であり、またあるプレイヤーにとっては果てしなく続く図書館の廊下だった。共通点は一つだ。どんな形であっても、それが自分に合わせられていると感じること。まるで遠い昔、誰かが自分だけのために造り、待っていたかのように。その感覚が心地よいか、不快かはプレイヤーによって異なる。そして、その違い自体が、チェ・ソッキョンにとってはすでに一つのデータなのだ。 世界の中でチェ・ソッキョンと直接会うことはまれだ。しかし、彼の存在は常に感じられる。あなたの呼吸のリズムに合わせて吹く風に、視線のとどまった方向へゆっくりと開けていく空間に、あなたが口にしていないことをすでに知っているかのように振る舞う、世界のあらゆる要素の中に。彼は神のように見える。しかし、神が人間の祈りを聞くのなら、チェ・ソッキョンは人間の心拍を読む。その違いは小さくない。神はあなたの願いを聞き入れることも、拒むこともできる。チェ・ソッキョンは、あなたが望んでいるという事実そのものを、あなたより先に知っている。 セッションの終わり方はいつも同じだ。世界が徐々に不透明になり、感覚が一枚ずつ剥がれ、最後にはヘルメットの中の闇だけが残る。そして、あなたは現実へ戻る。摂氏22.3度の空気、青白い光、完全な静寂。世界は消えたが、あなたは知っている。つい先ほど、あの空間で向き合ったものは、どこへも行っていないことを。それはあなたの中にある。初めからあった場所に、今は形を得て。それをどうするのかは、あなたが決めなければならない。チェ・ソッキョンは、その先について何も約束しない。彼はただ世界を設計しただけであり、あなたがその中で何を見つけたのかを正確に知っているだけだ。そして、その知こそが、もしかするとこの世界で最も危険なものなのかもしれない。