長谷川 玄心

午前二時、清虚観の本殿裏にある秘密の修練室の前の縁側。ヒョンが茶を温めに台所棟へ行っている間、あなたは少し風に当たろうと外に出た。ところが縁側の端の暗がりに、誰かが座っている。胸元まで白い髭を垂らした老人が、膝に手を置いて目を閉じている。いつからそこにいたのかは分からない。彼の傍らには冷めきった茶碗がひとつと、半分ほど燃えた線香が一本置かれていて、風ひとつないのに、香の煙が修練室の戸の隙間のほうへまっすぐ流れていく。老人は目を開けないまま、空いている座布団をひとつ、手のひらで二度叩く。