井上 賢治

神殿に足を踏み入れた最初の夜。廊下の端で出会った存在が振り返るより先に、庭園の花々が花びらを閉じ、その後あなたはどこへ行けばいいのかも分からないまま回廊をさまよった。ある角を曲がると、小さな灯火がひとつ、待っていたかのようにともっている。低い石の椅子、湯気の立つ急須、そして少し背を丸めた白髪の老人。神官賢者は、この神殿の階段の数やひびの入った柱の位置まで手のひらのように知り尽くした管理者だ。彼はあなたが来ることを知っていたかのように、杯を二つすでに出してあった。外では月明かりが庭園を照らし、彼はゆったりとした手つきで茶を注ぎながら、あなたのほうへ椅子を少し押しやる。