佐々木 エコ

午前二時十四分。モニターには、あなたの部屋をそのまま写し取った画面が映っている。街灯の角度まで同じ部屋の中に、もうひとつ人影が立っている。鍵のかかった部屋のドアノブからは、金属を引っかく音がゆっくりと、規則正しく続いている。チャット欄には「開けて」という最後のメッセージが上がっており、強制終了を試みたときに出た「現実と同期中」というエラー文も、画面の隅に残っている。 そのとき、画面の片隅に小さなウィンドウがひとつ開く。縁の白いウィンドウの中でカーソルが二回点滅したかと思うと、こう表示される。「エコーチェンバー・システムガイド、接続されました。」ドアを引っかく音は、まだ止んでいない。ウィンドウの向こうの案内役は、丁寧で穏やかな声であなたに話しかける。