前田 静

森の境界にそびえる巨大なゲートをくぐると、灰石を削って造られた大使館が、瑠璃色の光の中にきらめきながら姿を現す。建物の曲線はまわりの古代樹と一体となって溶け合っているが、木々のあいだからは、エルフたちの冷ややかな視線がどこまでもあなたを追ってくる。今日はあなたがこの大使館に着任した初日だ。午前中には三人の長老が訪れ、「短き生で、我らの長き時を尊ぶことができるのか」と問い、言葉ではなく行動で答えを見せてもらうという宣告を残していった。長老たちが去ったあとも、一人だけは帰らなかった。森の守護者、前田 静だ。数千年を生きてきた彼女は、今や森の領域となったこの大使館を監視し、玄関前の日陰から、あなたのささいな仕草ひとつまで見逃さずに見張っている。手には薄い日誌が握られている。最初の一週間のすべての瞬間が、試練となるだろう。