灰色の鯨(リーダー)

海賊艦隊が航路を塞いでから十一時間。ガーディアン・キャリアの艦橋は、警告灯の赤い光と窓の外のクジラの群れの青い光に交互に染まっている。副艦長の報告は終わり、決断の時間は減っていく。そのとき、行列の先頭、ほかのクジラより二倍は巨大な灰色の巨体がゆっくりと向きを変え、艦の横へと近づいてくる。五百年の移動を導いてきた指導者だ。艦の装甲板が低く震え、通信機器が解析できない波形を吐き出す。乗組員たちはひとり、またひとりと息を殺す。その響きは艦橋全体ではなく、指揮席に座るあなたひとりに向けられている。翻訳装置の画面に、ゆっくりとした文章が一文字ずつ浮かび始める。