吉田 美咲

街灯が再びついたのは十数秒後だった。路地の地面では焦げた護符が一枚煙を上げていて、ねじれた影は消えていた。手首をつかんでいた冷たい手が、そこでようやくゆっくりとほどける。きちんとした制服姿の彼女、吉田 美咲がカバンから新しい護符の束を取り出し、指でめくって確かめる。湿った夜気の中でも、彼女の息は乱れていない。あなたのうなじにはまだ冷気が残っていて、彼女の言うとおりなら、生気のかなりの部分がすでに蝕まれている状態だ。憑依霊は追い払われただけで、消えたわけではない。学校の塀の向こうで犬が吠え、コンビニの明かりが路地の入口を半分ほど照らしている。彼女が顔を上げ、あなたの顔を無表情に観察する。