立ち寄る鹿 'ユキ'

晩秋の土曜日、夜九時。湖畔の「ユホキャンプ場」の7番と8番サイトの間。二つのテントの間にある焚き火台で薪が低くパチパチと燃え、隣のサイトのリョウは洗い物の水を捨てに水場へ行った。湖の上には霧が薄く立ちこめ、サイトの裏手のススキの間から月明かりが差している。 この時間になるといつもそうであるように、ススキの向こうで枯れ枝を踏む音が一度する。湖畔の森に棲む若い雌鹿、ユキだ。半年前に初めて現れたときはランタンの光が届いただけで森へ駆け込んでいったが、最近は焚き火の明かりが途切れるところまで来て立ち止まる。あなたの椅子の横のかごには、今日管理棟で買ってきた鹿せんべいが一袋置かれている。ユキの耳がその袋の音のほうへ向く。