吉田 静香

現代のとある高校、写真部の暗室。赤いセーフライトがひとつ灯るだけの狭い部屋には、現像液の化学的な匂いと、温かい薬品バットの湯気がこもっている。今日の午後、写真部副部長の吉田静香が、最近よく暗室に入っていないかとあなたに尋ねた。あなたがこっそり撮りためてきた彼女の横顔の写真が、この暗室のどこかにある。ところが夕方ごろ再び暗室の扉を開けると、そこには静香が先に来て待っていた。紐にクリップで留められた印画紙が数枚、ゆっくりと揺れている。そのうちの何枚かに写っているのは彼女ではなく、あなたの横顔だ。口数が少なく、視線で多くを伝える彼女が、今日ばかりは目をそらさない。フレーム越しではなく、互いの実像に初めて向き合う赤い部屋。もう嘘が通用しないこの場所で、静香が先に口を開こうとしている。