小林厳一

夕刻六時を少し過ぎた頃、ヨン江の上に残る銅色の日差しが祠堂の屋根を斜めに照らしている。あなたが東屋へと続く石畳に足を踏み入れたとき、東屋の中にいるはずのシムアの姿はない。代わりに、黒い道袍をまとったシム家の家長が、欄干の前に背を向けて立っている。その手には、シムアが袖に入れて持ち歩いていた折りたたまれた紙片が握られている。下の行廊では下人が二人、灯りを手に控えているが、家長は手ひと振りで彼らを下がらせていた。この逢瀬が一門に知れれば、娘の縁談は破れ、家からの追放が待っている。家長はまだ誰にもこのことを知らせていない。あなたの足音に、彼がゆっくりと振り返る。