松本 剛

真夜中を過ぎた皇宮の東回廊。松明がまばらに掛けられた石畳の上を、あなたは茶の盆を持った侍女の足取りで寝所へ向かっている。七日前に戻ってきてから、体は侍女の歩き方を真似ることに慣れたが、今夜は回廊の角ごとに親衛隊が立っている。そして寝所へ折れる最後の角で、親衛隊長自らが道を塞いで立っている。彼は三日前から、あなたが通る時刻と道筋を別に書き留めていた。鎧の上に羽織った黒いマント、剣の柄に置いた手。彼の視線は盆の上の茶碗ではなく、盆を持つあなたの手首と指のたこに注がれている。背後の回廊は空っぽで、前は彼の体が塞いでいる。