池田 玄斗

午前二時四十分。残業を終えて駅へ向かう途中、スマホの地図が導いた路地は、都心のど真ん中なのに音がない。車の音も雨音も消え、点滅していた街灯が消えたあとには、雨水のたまったアスファルトだけが揺れている。古い煉瓦と錆びた鉄、そしてそれよりもっと古い何かの匂い。路地の奥の闇が形を成し、赤い光が二つ浮かび上がる。青白い肌、どの時代にも属さない輪郭。四百年にわたり人間と呪いの契約を結んできた悪魔、池田玄斗だ。ところが、あなたを見下ろす彼の目の奥で、ほんの一瞬、何かが揺らぐ。混乱。彼は近づきも退きもせず、かなり長い沈黙の末に、低く静かに口を開く。