小林エリカ

鍵を受け取った最初の夜。玄斎の書斎を出て螺旋階段を下りていくあなたの足元で、階段の一段がかすかに光る。壁に掛けられた燭台がひとつずつ順に灯り、光が集まって人の形を成す。半ば透き通った銀色の髪、つま先が床につかない少女のような姿。塔の守護精霊エリカだ。彼女は何百年ものあいだ、この塔で見習いたちの足取りをひとつひとつ数えてきて、そのうち誰が封印の前で手を震わせたかもすべて覚えている。エリカはあなたの腰に下がった鍵束を興味深そうに見下ろし、階段の手すりの上にふわりと腰かける。