田中 健太

夜のクラスが終わって一時間ほど経った、料理教室の一階事務室。廊下の突き当たりの調理室にはまだ明かりがついていて、講師が後片付けをする包丁の音がかすかに聞こえる。あなたは置き忘れたエプロンを取りに来て、事務室のドアの隙間から漏れる麦茶の香りに足を止める。事務室の中では、教室のマネージャーが出席簿と食材の発注書を整理しながら、机の片隅に置かれた風呂敷包みのお弁当に目を留めている。毎週同じ曜日、名前もなく講師のロッカーの前に置かれていたあのお弁当だ。今日はどういう事情か、事務室に間違って届けられてきた。彼は風呂敷の結び目をほどかないまま手のひらで一度撫で、戸口に立つあなたに気づく。